El paso definitivo. Eso fue lo que le faltó a Feliciano López para derrotar a Roger Federer en el Masters 1000 de Madrid. El madrileño, el mejor amigo de Fernando Verdasco en el circuito, fue capaz de forzarle tres tie-breaks al tenista suizo, pero cuando se vio 5-2 arriba en el último de ellos erró un remate ‘fácil’ que le hubiera supuesto cuatro bolas de partido y a raíz de ello perdió el control del desempate y Federer terminó llevándose el triunfo tras casi tres horas de encuentro (7-6(13), 6-7(1) y 7-6(7)). ¡Una verdadera pena, Feli! Allí en primera fila, en uno de los palcos, se encontraba, como no podía ser de otra manera, Fernando Verdasco, jaleando cada punto de su amigo y animándole para conseguir una gesta que se quedó en el camino, pero que sirve para dejar claro que Feliciano sigue mejorando a pasos agigantados en el juego sobre tierra batida.

Pletórico fin de semana el que ha vivido el equipo español de Copa Davis, en general, y Fernando Verdasco en particular, con la victoria de la Armada  ante Bélgica por un contundente 4-1 que no pudo completarse con el pleno tras un apretado quinto punto entre Feliciano López y Steve Darcis que se decantó del lado del tenista local tras tres tie-breaks (7-6 (4), 6-7 (6) y 6-7 (3)). Los problemas físicos de última hora de David Ferrer obligaron a Verdasco a abrir la eliminatoria ante el número 1 belga, Xavier Malisse. Y, como no podía ser de otra manera, Fer se encargó de disipar cualquier tipo de duda respecto a su estado de forma después de no tener suerte en los torneos previos a la Copa Davis. Vimos al VerdascoVerdasco comprometido con la ‘Roja’, motivado al saberse pieza importante dentro del equipo agresivo, contundente, eficaz y talentoso que tantas alegrías nos ha dado; al . El resultado: Las esperanzas de Malisse y la de todos los belgas de tener la más mínima opción en la eliminatoria se esfumaron en apenas dos horitas (6-4, 6-3 y 6-1).

Y después de la exhibición del viernes, que tuvo continuidad en la victoria de Rafa Nadal ante el belga Bemelmans (2-6, 4-6, 2-6), llegó el turno del punto de dobles, donde Fernando Verdasco realizó la mayor exhibición de toda la eliminatoria. Fue en el tie-break del primer set, después de sestear durante muchos juegos y alimentar las ansias de triunfo de la pareja formada por Steve Darcis y Olivier Rochus. El madrileño dio un clinic al resto, con la derecha, de revés e incluso en la red, donde no suele prodigarse excesivamente; para finalizar culminó el 7-0 con dos saques directos, uno antes y otro después del cambio de pista. ¡BRUTAL! A los belgas les quedó claro entonces que el 3-0 de la eliminatoria estaba servido. Y a todos nosotros que Verdasco había sido el jugador más decisivo para batir a Bélgica.

RESULTADOS DE LA ELIMINATORIA ESPAÑA BÉLGICA

1º) Verdasco derrota a Malisse (6-4, 6-3, 6-1)

2) Nadal derrota a Bemelmans (6-2, 6-4, 6-2)

3º) Verdasco/Feliciano López derrotan a Darcis/Rochus (7-6 (0), 6-4, 6-3)

4º) Nadal derrota a O. Rochus (6-4, 6-2)

5º) Darcis derrota a Feliciano López (7-6 (4), 6-7 (6), 6-7 (3))

El equipo español de Copa Davis ya está en tierra belgas preparando la eliminatoria de primera ronda que se disputará este fin de semana en la pista que ha preparado Bélgica en el pabellón Spirioudome. La primera avanzadilla de la Armada, con el capitán Albert Costa, el técnico Francis Roig y Marc López, que ayudará en los entrenamientos, llegó a la ciudad el fin de semana, mientras que Fernando Verdasco, Feliciano López y Rafa Nadal lo hicieron el domingo por la tarde-noche. Ayer fue el turno de David Ferrer, que viene de ganar la final de Acapulco (México). Y con todos a las órdenes a Costa, comenzó la toma de contacto con la pista, en sesiones de mañana y tarde. Verdasco disputará el punto de dobles junto a Feliciano, y habrá que ver si Albert apuesta por él también para algún individual.

El equipo español de Copa Davis vivió el pasado fin de semana una de las decepciones más grandes de los últimos años. Fernando Verdasco, Feliciano López, David Ferrer y Nicolás Almagro encajaron un duro 5-0 en la eliminatoria de cuartos de final ante Francia, aunque el resultado final no refleje ni de lejos las sensaciones que se vieron en la pista. Verdasco perdió su partido de individuales en la primera jornada ante Michael Llodrá por 6-7 (5), 6-4, 6-3 y 7-6 (2) y el de dobles al día siguiente añadiéndose a este primer duelo Feliciano López y Benneteau (6-1, 6-2, 6-7 (6) y 7-6 (5). El parisino fue, sin duda alguna, el hombre de la eliminatoria. Su efectividad al servicio fue insultante en todo momento y tiró del carro cuando el rendimiento de su pareja bajó bastantes enteros a partir del tercer set en el duelo de dobles. Sin embargo, ninguno de los cuatro hombres que utilizó Albert Costa para jugar se borraron de la pista rápida de Clermont-Ferrand’, demostrando que ellos están con la ‘Roja’ tenística a las duras y a las maduras. Se termina el reinado de la Armada tras dos años de éxito y las inolvidables citas vividas en Mar del Plata y Barcelona, pero tranquilos el futuro sigue siendo español.

Estos fueron los resultados de la eliminatoria

Primera jornada:

• Monfils a David Ferrer: 7-6 (3), 6-2, 4-6, 5-7 y 6-4.
• Michael Llodra (FRA) gana a Verdasco: 6-7 (5), 6-4, 6-3 y 7-6 (2).

Segunda jornada:

• Llodra y Benneteau ganan a Verdasco y Feliciano López: 6-1, 6-2, 6-7 (6) y 7-6 (5)

Tercera jornada:

• Simon gana a Almagro: 7-6 (4) y 7-6 (7)
• Benneteau gana a Feliciano López: 7-6 (3) y 6-4.

Los integrantes del equipo español de Copa Davis llevan unos días concentrados en la localidad de Clermont Ferrand preparando su duelo de cuartos de final de este fin de semana ante Francia. Fernando Verdasco parte como número 1 del equipo y siente y vive este tipo de eliminatorias como nadie, por lo que seguro que hará un gran papel, junto a Feliciano López, David Ferrer y Nicolás Almagro. Ellos sienten los colores de la ‘Roja’ y llevan con orgullo el poder de la Armada por todos los rincones del planeta. Y también sufren y vibran con la actuación de otros deportes, como el fútbol, donde la selección está haciendo historia después de colarse por primera vez en la final de un Mundial. Concentrados en su hotel, el equipo al completo, formado por cuerpo técnico, médico y jugadores, se volcó en su apoyo de la otra roja durante el partido de semifinales ante Alemania. En el momento en el que sonó el himno español en Sudáfrica todos se abrazaron para hacerles llegar su energía y desearles suerte. ¡Y tanto que lo consiguieron! 1-0 para los españoles y ahora nos espera Holanda en la final. También esperamos que continúe el poder de la roja y podamos vivir un fin de semana mágico, tanto en Francia como en Sudáfrica.

Si bien el resultado cosechado por Fernando Verdasco en Wimbledon no ha sido sin duda el más deseado por todos, lo cierto es que no hay nada que no cure una buena actuación en la Copa Davis. Sin Rafa Nadal, que ha preferido nuevamente no acudir a representar a la Armada debido a sus problemas físicos y su cargado calendario, Albert Costa le dará el liderazgo del equipo a Verdasco, Ferrer, Feliciano y Almagro, sin duda alguna un equipo de garantías para superar la dura eliminatoria que nos espera el fin de semana del 9 al 11 de julio en suelo francés ante Tsonga o Monfils, y con doblistas consumados como Michael Llodra. Seguro que el estadio Clermont Ferrand será una olla a presión, pero estos mismos tenistas ya demostraron en Argentina que saben soportar la presión y defender con honor los colores de la ‘Roja’. Esperemos que los problemas físicos que ha acompañado al madrileño en las últimas fechas terminen de solucionarse y esta eliminatoria de Davis sea un punto de inflexión en la temporada para volver al nivel de los primeros meses del año y seguir engrosando su palmarés.

Fernando Verdasco debutará mañana en el Masters 1000 de Roma. Lo hará ante el tenista local Simone Bolelli en el tercer turno de la pista central, alrededor de las 16.00 horas, en función de lo que tarden los dos primeros encuentros de la jornada (Lorenzi vs Soderling y Nadal vs Kohlschreiber). Fer llega a la cita con la moral por las nubes después del triunfo conseguido el domingo en el Conde de Godó, pero también bastante cansado por la acumulación de encuentros. No obstante, hoy mismo ha seguido con su maratón de encuentros disputando el cuadro de dobles junto a Feliciano López. Fer y Feli han perdido por 6-2 y 7-6 ante los españoles Almagro y Granollers y ahora podrán centrarse en los individuales, ya que el toledano también ha accedido a segunda ronda tras derrotar al alemán Becker 6-4, 6-3. Bolelli, que hoy ha derrotado al alemán Greul por 6-4 y 6-1 después de ir perdiendo 3-4 y break abajo es una de las esperanzas italianas en el torneo, pero si ambos mantienen su nivel habitual será muy difícil que le dé una alegría a su público.

Enfrentamientos entre Verdasco y Bolelli

• San Petersburgo 2007: Verdasco gana 6-4, 6-4
• Masters 1000 Roma 2006: Verdasco gana 6-4, 2-6, 6-1

• Cuadro del Masters 1000 de Roma 2010

Fernando Verdasco recupera la sonrisa.  Poco a poco el madrileño está encontrando el ritmo necesario para rendir al nivel que tiene en su físico y su raqueta. Después de mostrarse firme en su debut en Miami ante Dudi Sela, el austríaco Jurgen Melzer se presentaba como una de las mejores pruebas por las que podía pasar para saber si había superado ese pequeño bache que tuvo en Indian Wells. Y la superó. Fer supo soportar la presión de ir por debajo en el marcador, ya que cedió la primera manga por 3-6, y mantuvo la mentalidad positiva necesaria para levantar hasta cinco bolas de break en la segunda manga para adjudicarse el tie-break y llevar el partido al set definitivo. Poco a poco, Verdasco mejoraba sus prestaciones al saque (al principio volvió a incurrir de nuevo en demasiadas dobles faltas) y era Melzer el que bajó sus porcentajes de forma alarmante. Y si fallas en ese aspecto ante uno de los mejores restadores del circuito, terminas pagándolo. Verdasco arrasó a su rival hasta el 6-1 definitivo y ahora se jugará el pase a cuartos contra el croata Marin Cilic (está noche a partir de las 22.30, aproximadamente), séptimo cabeza de serie,  y uno de los principales culpables de que el madrileño haya salido actualmente del top ten. Sin duda alguna, se trata de una inmejorable ocasión para demostrar quién es el verdadero top ten. No será una empresa nada fácil, ya que Cilic está en un estado de forma excepcional, progresando en su tenis torneo tras torneo (ya lleva 20 victorias este año). Además, de las cuatro ocasiones en las que se han visto las caras, las dos últimas fueron victorias del croata, por lo que habrá que estar a tope para invertir la dinámica. La jornada nocturna de Verdasco terminó en doblete tras su victoria en el cuadro de dobles junto a Feliciano López (derrotaron a Hanley y Aspelin por 6-1 y 7-6). Los también españoles Almagro y Robredo serán sus próximos rivales. ¡Qué siga la buena racha!

Algunas estadísticas del Verdasco-Melzer

• Aces: Verdasco (5); Melzer (2)
• Dobles faltas: Verdasco (12); Melzer (3)
• Porcentaje de primeros servicios: Verdasco (67%); Melzer (54%)
• Bolas de break: Verdasco (8/10); Melzer (3/5)

No ha sido el Masters 1000 de Indian Wells el torneo esperado para Fernando Verdasco. Después de caer derrotado en tercera ronda ante Tomas Berdych, la pasada madrugada también ha quedado eliminado en el cuadro de dobles haciendo pareja con Feliciano López. Sus verdugos han sido los también españoles Rafa Nadal y Marc López, que se han llevado el triunfo por un apretado 6-4 y 7-6 (4). Además, el toledano también cayó a manos de Robin Soderling en individuales. Habrá que esperar a futuras ocasiones para disfrutar del veradero tenis que Verdasco tiene, ese que le ha llevado a pelear de poder a poder con los mejores del mundo.

No pudo ser. Fernando Verdasco no consiguió desprenderse de las malas sensaciones que había ofrecido en su duelo de segunda ronda ante el paraguayo Ramón Delgado y perdió la oportunidad de acceder a los octavos de final del Masters 1000 de Indian Wells al verse superado por el checo Tomas Berdych. El resultado, 6-0, 6-3, no refleja ni de lejos el potencial de ambos tenistas. El checo fue cogiendo confianza conforme Verdasco volvía a dar muestras de inestabilidad e irregularidad en todos los sentidos, física, mental y tenísticamente. Y Berdych es un jugador de rachas que golpea fuerte la bola y sí le entran, como esta vez, el rival lo tiene muy difícil. Basta decir que un jugador con el potencial de Fer al resto no logró ni acercarse a la ruptura de servicio durante todo el encuentro. Únicamente en el tramo final del segundo set se vio un atisbo de reacción por parte del madrileño, pero Berdych mantuvo el control y logró cerrar el partido. Ahora, después de decir adiós a los individuales en Indian Wells, Fernando tiene esta noche una gran oportunidad para empezar a cimentar algo importante en el cuadro de dobles junto a su amigo Feliciano López. Habrá duelo español a partir de las 01.30 horas, ya que su pareja rival será la formada por Rafa Nadal y Marc López.