Fernando Verdasco se ha enfrentado en ocho ocasiones a Rafa Nadal y en ninguna de ellas ha logrado la victoria. Pero la historia está para cambiarla. Si en sus primeros seis partidos Fer estaba muy lejos de derrotarle -sólo pudo rascarle un set en el torneo de Quenns 2006, sus dos duelos de 2009 nos han enseñado un Verdasco nuevo, capaz de luchar con cualquier tenista del planeta de tú a tú. Épico fue su partido en semifinales del Open de Australia, en el que el número 1 del Mundo sólo pudo superarle en un maratoniano partido a cinco sets, y hace dos semanas en Roma sólo una inoportuna lesión de rodilla evitó que siguiera en su línea ascendente. Poco a poco Fer va concienciándose de que ganarle a Nadal, en la superficie que sea, es posible. Ya no se amilana. Nada de adularle ni de regalarle los oídos, que ya para eso hay mucho gente. “Tiene que dejar algo para los demás” o “No me voy a conformar; voy a ir a por más” han sido algunas de sus últimas declaraciones al respecto. A la tercera va la vencida y hoy Verdasco puede romper dos barreras importantes: la de cuartos de final, que se le atraganta este año; y la de Rafa Nadal, al que seguro que se enfrentará en muchas ocasiones más en el futuro. Aquí os dejo vídeos de los partidos entre Verdasco y Nadal  esta temporada, donde se refleja el alto nivel del que disfrutamos cada vez que se ven las caras y de la tensión con la que viven ambos los puntos.

¡Qué mala suerte! ¡Y qué grande es Fernando Verdasco! Así de claro. Fer ha caído en cuartos de final del Masters 1000 de Roma ante Rafa Nadal (6-3, 6-3) -otra vez los malditos cuartos-, pero ha vuelto a ganarse el respeto de todo el mundo del tenis. Verdasco ha aguantado casi todo el encuentro con problemas en su rodilla y aún así ha llevado el peso del partido en todo momento. Ha logrado mover de un lado a otro de la pista al considerado por todos como el mayor especialista en tierra batida de todos los tiempos, ha aguantado los continuos ataques de este a su zona de revés y encima le ha triplicado en golpes ganadores. Tendrá que mejorar su servicio, sobre todo en momentos puntuales de ciertos juegos, donde no puede hacer tantas dobles faltas, de acuerdo; tendrá que controlar su temperamento en los golpes, sobre todo cuando el juego llega al iguales, de acuerdo; tendrá que aprovechar mejor sus oportunidades de break, de acuerdo…pero Fer es grande. Juega con el corazón y mientras tenga la calidad que tiene y juego así ni la rodilla ni nada podrá detenerle. Ahora esperamos que la próxima semana, que está libre de competición, pueda recuperarse de esos problemos físicos para llegar en buenas condiciones a Madrid, su casa. Allí sí hay que pasar de cuartos.

Algunas estadísticas del partido

• Aces: Verdasco (0); Nadal (0)
• Dobles faltas: Verdasco (5); Nadal (0)
• Winners: Verdasco (20); Nadal (6)
• Errores no forzados: Verdasco (41); Nadal (20)
• Porcentajes de primeros servicios: Verdasco (65%); Nadal (70%)
• Puntos de break: Verdasco (1/6); Nadal (4/6)

Así ha discurrido el partido

Primer set

0-1: Nadal rotura de servicio a 40 (con doble falta de Verdasco)

1-1: Verdasco rotura de servicio en blanco

2-1: Verdasco juego a 30

2-2: Nadal juego a 30 (Verdasco se puso 0-30)

3-2: Verdasco juego a 15

3-3: Nadal juego a 30

3-4: Nadal rotura de servicio a 15

3-5: Nadal juego a 15

3-6: Nadal rotura de servicio a 15

Segundo set

0-1: Nadal juego a 40

1-1: Verdasco juego a 30

1-2: Nadal juego a  15

2-2: Verdasco juego a 40

2-3: Nadal juego a 40

3-3: Verdasco juego en blanco

3-4: Nadal juego a 30

3-5: Nadal rotura de servicio a 40

3-6: Nadal juego en blanco

Ya lo tenemos. Ya llegó. Fernando Verdasco ya está en cuartos de final del Masters 1000 de Roma y allí le espera Rafa Nadal (tercer turno de la pista central, posiblemente sobre las 16.30 horas). Fer ha derrotado al francés Richard Gasquet (7-5 y 6-4) en un partido muy irregular por parte de ambos en el que al final ha salido favorecida la mayor calidad y mentalidad ganadora de nuestro crack para aprovechar mejor sus oportunidades al resto, porque, eso sí, debemos reconocer que Fer ha vuelto a estar bastante discreto con su servicio. Le ha costado un mundo cerrar el primer set cuando Gasquet le ha dado mil oportunidades para sentenciar. ¡Ha habido que ha desperdiciado su ventaja con dos dobles faltas! Tendrá que mejorar esos aspectos para mañana ante Nadal. Es lo que todos queríamos. La gran oportunidad de Verdasco para demostrarle al mundo entero que lo que sucedió en Australia no fue casualidad. El reto es apasionante: ante el número 1 y en su superficie favorita, la tierra batida donde parece imbatible. Pero no. Es posible. Ya lo dijo Fer en el Conde de Godó. “Puedo ganarle a Nadal”. Y nosotros queremos verlo y disfrutar mañana con él. Por lo menos así nos garantizamos que veremos el partido entero en directo porque lo que ha pasado hoy ha sido penoso. En mitad del partido de Verdasco han cambiado la señal para ofrecer el duelo de Nadal, un apasionante 6-1, 6-0 ante Soderling, y han dejado a los telespectadores de Teledeporte sin presenciar el final del partido.

Algunas estadísticas del partido

• Aces: Verdasco (3); Gasquet (0)
• Dobles faltas: Verdasco (4); Gasquet (2)
• Porcentaje de primeros servicios: Verdasco (76%); Gasquet (74%).
• Bolas de break: Verdasco (4/8); Gasquet (2/8).

Así ha discurrido el partido

Primer set

0-1: Gasquet juego a 30

1-1: Verdasco juego a 30

1-2: Gasquet juego a 15

2-2: Verdasco juego a 30

2-3: Gasquet juego en blanco

3-3: Verdasco juego a 30

3-4: Gasquet juego a 40

4-4: Verdasco juego a 15

5-4: Verdasco rotura de servicio a 40

5-5: Gasquet rotura de servicio a 40

6-5: Verdasco rotura de servicio a 40

7-5: Verdasco juego a 15

Segundo set

1-0: Verdasco rotura de servicio a 30

1-1: Gasquet rotura de servicio a 40

2-1: Verdasco rotura de servicio a 30

3-1: Verdasco juego a 40

3-2: Gasquet juego a 15

4-2: Verdasco juego en blanco

4-3: Gasquet juego a 40

5-3: Verdasco juego a 30

5-4: Gasquet juego a 15

6-4: Verdasco juego a 15

Richard Gasquet será el rival del Fernando Verdasco en tercera ronda del Masters 1000 de Roma después de que el francés acabe de derrotar al letón Ernest Gulbis (6-2, 1-6, 6-4). El partido se disputará mañana en el último turno de la pista número 1 (alrededor de las 18.30 horas), la misma en la que hoy Fer se ha deshecho del norteamericano Mardy Fish. El último recuerdo que tenemos en un duelo con Gasquet nos trae gratos recuerdos, ya que Verdasco lo barrió de la pista en Indian Wells (6-3, 6-2). A ver si se repite la historia.

Fernando Verdasco ha superado la segunda ronda del Masters 1000 de Roma, que no es poco, viendo los resultados que se están registrando, con varias sorpresas. Andy Murray y Nikolay Davydenko ya han dado con sus huesos fuera de la competición y Fer ha sufrido más de lo previsto para superar a un Mardy Fish que ha usado su buen saque en muchas ocasiones para contrarrestar las numerosas bolas de rotura de servicio de las que ha dispuesto Verdasco -hasta un total de 14 para sólo aprovechar cuatro de ellas-. Después de jugar un primer set bastante solvente (4-6), a Fer le volvió a costar cerrar el partido en el segundo, levantando un break, pero cayendo finalmente por 7-5. En el tercer set, Fish, mucho peor preparado físicamente que Verdasco, acusó el cansancio y terminó cediendo por 3-6, al descender notablemente su eficacia con el saque. Bueno, no hay mal que por bien no venga y el hecho de jugar tres sets le puede dar mayor ritmo competitivo de cara a siguientes rondas.

Algunas estadísticas del partido

• Aces: Fish (10); Verdasco (4)
• Dobles faltas: Fish (6); Verdasco (2)
• Porcentaje de primeros servicios: Fish (46%); Verdasco (70%)
• Puntos de Break: Fish (2/2); Verdasco (4/14)

Así ha discurrido el partido

Primer set
 
1-0 Fish (al servicio) gana 40-15.
1-1 Verdasco (al servicio) gana 40-30.
2-1 Fish (al servicio) gana a 40. Verdasco ha tenido 3 bolas de break en este juego, 2 con 15-40 y una tras el deuce.
2-2 Verdasco (al servicio) gana a 15.
2-3 Verdasco (al resto) breakea a 40.
2-4 Verdasco (al servicio) gana en blanco.
3-4 Fish (al servicio) gana a 30.
3-5 Verdasco (al servicio) gana a 15.
4-5 Fish (al servicio) gana a 40.Verdasco desperdicia dos nuevas bolas de break, en este caso de set, con 15-40 al buscar restos ganadores.
4-6 Verdasco (al servicio) gana en blanco.
 
Segundo set
 
1-0 Fish (al servicio) gana en blanco.
1-1 Verdasco (al servicio) gana a 30.
2-1 Fish (al servicio) gana en blanco.
2-2 Verdasco (al servicio) gana a 40.
3-2 Fish (al servicio) gana a 30.
3-3 Verdasco (al servicio) gana en blanco.
4-3 Fish (al servicio) gana en blanco.
5-3 Fish (al resto) breakea a 15.
5-4 Verdasco (al resto) breakea a 40 tras salvar dos bolas de set con 40-15.
5-5 Verdasco (al servicio) gana a 15.
6-5 Fish (al servicio) gana a 30.
7-5 Fish (al resto) breakea a 30.
 
Tercer set
 
1-0 Fish (al servicio) gana a 15.
1-1 Verdasco (al servicio) gana a 30.
2-1 Fish (al servicio) gana a 15.
2-2 Verdasco (al servicio) gana a 15.
3-2 Fish (al servicio) gana a 40. Verdasco desperdicia una bola de break.
3-3 Verdasco (al servicio) gana a 15.
3-4 Verdasco (al resto) breakea a 40 tras cometer Fish 4 dobles faltas en este juego.
3-5 Verdasco (al servicio) gana a 15.
3-6 Verdasco (al resto) breakea a 30.

Fernando Verdasco debutará el miércoles por fin en el Masters 1000 de Roma. Lo hará ante el norteamericano Mardy Fish, que derrotó al ruso Igor Andreev en primera ronda. El partido está programado en segundo turno de la pista 1, a continuación del duelo francés entre Tsonga y Gasquet y nunca antes de las 14.00 (yo creo que será un poco más tarde, sobre las 14.30). Habrá que tener cuidado con Fish, al que Fer se ha enfrentado en dos ocasiones y en las dos perdió. Además, todo el lío de horarios por los retrasos debido a la lluvia pueden perjudicarle. Y Verdasco ya nos ha demostrado en los últimos torneos que le cuesta arrancar tanto en los partidos como en las competiciones. ¡Vamos, Fer! ¡Confiamos en tí!

La maldición de los cuartos de final en estos últimos torneos ha provocado que Fernando Verdasco caiga una posición en el Ránking ATP. Fer se ha visto superado por el francés Gilles Simon y ahora ocupa el octavo lugar, pero está decidido a realizar un gran Masters 1000 de Roma para recuperar su puesto. La distancia entre el séptimo y el undécimo es bastante corta y cualquier tropiezo o buen resultado se hace notar, por lo que en estos meses toca estar muy concentado.

Fernando Verdasco no para. Si el pasado viernes caía eliminado en cuartos de final del torneo Conde de Godó, esta semana continúa su periplo por la tierra batida en el Masters 1000 de Roma, donde defiende la tercera ronda alcanzada el año pasado (fue eliminado por James Blake 5-7, 7-5, 6-2). Su condición de sexto cabeza de serie del torneo le permite a Fer superar directamente la primera ronda y en la segunda espera al vencedor del encuentro entre Igor Andreev y Mardy Fish. También participa en el cuadro de dobles, junto a Feliciano López, como viene siendo habitual. En el camino de Verdasco hacia la final encontraríamos en el cuadro a Rafa Nadal en cuartos de final y a Murray, Davydenko o Fernando González en semifinales después del sorteo celebrado en el Foro Itálico. En principio, mañana saltará a la pista para jugar dobles y el miércoles se estrenaría en individuales. En el otro lado de la tabla, Federer puede tener un complicado encuentro de semifinales ante el serbio Novak Djokovic, quien intentará revalidar este año la victoria que consiguiera en 2008 ante el suizo Stanislas Wawrinka. El Masters 1000 de Roma, que en 2005, 2006 y 2007 ganó Nadal y que, de las últimas seis ediciones, ha sido ganado por tenistas españoles en cinco ocasiones, tiene un premio total de 2,75 millones de euros, de los que 500.000 irán a parar al vencedor. Esperemos que el botín vaya a parar a sus manos.

• Cuadro individual del Masters 1000 de Roma
• Cuadro de dobles del Masters 1000 de Roma

PARTICIPANTES DEL MASTERS 1000 DE ROMA

1. Rafael Nadal (ESP) (1) 
2. Roger Federer (SUI) (2)
3. Novak Djokovic (SER) (3) 
4. Andy Murray (GBR) (4) 
5. Juan Martín Del Potro (ARG) (5)
6. Fernando Verdasco (ESP) (6)
7. Nikolay Davydenko (RUS) (7)
8. Gilles Simon (FRA) (8)
9. Jo-Wilfried Tsonga (FRA) (9)
10. Stanislas Wawrinka (SUI) (10)
11. David Ferrer (ESP) (11)
12. Fernando González (CHI) (12)
13. Tommy Robredo (ESP) (13)
14. James Blake (USA) (14)
15. Marin Cilic (CRO) (15)
16. Radek Stepanek (CHE) (16)
17. Andreas Seppi (ITA)
18. Sam Querrey (USA)
19. Robin Soderling (SUE)
20. Marcel Granollers (ESP)
21. Richard Gasquet (FRA)
22. Nicolás Almagro (ESP)
23. Ernests Gulbis (LET)
24. Mardy Fish (USA)
25. Igor Andreev (RUS)
26. Nicolas Kiefer (ALE)
27. Juan Ignacio Chela (ARG)
28. Christophe Rochus (BEL)
29. Flavio Cipolla (ITA) (WC)
30. Jeremy Chardy (FRA)
31.  Janko Tipsarevic (SER)
32. José Acasuso (ARG)
33. Julien Benneteau (FRA)
34. Jurgen Melzer (AUT)
35. Victor Hanescu (RUM)
36. Viktor Troicki (SER)
37. Igor Kunitsyn (RUS)
38. Marat Safin (RUS)
39. Philipp Kohlschreiber (ALE)
40. Simone Bolelli (ITA)
41. Potito Starace (ITA) (WC)
42. Albert Montañés (ESP)
43. Fabio Fognini (ITA) (WC)
44. Filippo Volandri (ITA) (WC)
45. Tomas Berdych (CHE)
46. Paul-Henri Mathieu (FRA)
47. Florent Serra (FRA)
48. Feliciano López (ESP)
49. Ivo Karlovic (CRO)
50. Víctor Crivoi (RUM) (Q)
51. Juan Mónaco (ARG) (Q)
52. Daniel Gimeno-Traver (ESP) (Q)
53. Mikhail Youzhny (UCR) (Q)
54. Mischa Zverev (ALE) (Q)
55. Thomaz Bellucci (BRA) (Q)
56. Jan Hernych (CHE) (Q)