Sabía que tenía que llegar. No sabía cuando, pero sabía que llegaría. Es cierto que Radek Stepanek se ha venido abajo en cuanto Fernando Verdasco le remontó un 40-0 en el primer juego del partido para endosarle el primer break, pero aún así yo hoy sí he visto síntomas del Verdasco del Open de Australia. Su juego ha sido mucho más fluido, con gran variedad de golpes y todos efectivos. Ha manejado bien el revés, la derecha, las subidas a la red y los globos. Y fruto de todo este recital ha llegado el rotundo marcador de 6-2 y 6-2 a su favor que le permite superar por primera vez en su carrera los octavos de final en el Masters 1000 de Miami y nos invita a soñar con cotas más altas. Resulta curioso, pero el rival de Verdasco mañana en cuartos de final será Andy Murray. ¿Os suena? Sí, el mismo al que derrotó en el Open de Australia, donde también se cargó a Stepanek. ¿Y sabéis con quién se cruzaría en semifinales? Sí, con Rafa Nadal, como en Australia. Esperemos que pueda calcar su actuación allí y dar un pasito más adelante derrotando a Rafa. Pero bueno, primero tiene que pasar él su partido de esta noche ante Wawrinka y ambos los cuartos de final, que no podemos vender la piel del oso antes de cazarlo. Porque Murray seguro que quiere venganza y va a obligar a Fer a desplegar todo su tenis sobre la pista. Hoy se ha cargado por la vía rápida al serbio Victor Troicki por 6-1 y 6-0. A ver si ha agotado todo su buen tenis para el jueves.

Enfrentamiento de Cuartos de final:

• Djokovic-Tsonga
• Roddick-Federer
• Verdasco-Murray (posiblemente a las 21.00 horas del jueves)
• Nadal-Del Potro (al número 1 le costó un mundo derrotal al suizo Wawrinka en dos tie breaks 7-6 y 7-6, mientras que el argentino borró de la pista al también español David Ferrer por 6-2 y 6-3).

Algunas estadísticas del partido:

• Aces: Verdasco: (2); Stepanek (0)
• Dobles faltas: Verdasco (2); Stepanek (3)
• Winners: Verdasco (29); Stepanek (7)
• Errores no forzados: Verdasco (16); Stepanek (23)
• Bolas de Break: Verdasco 4/7; Stepanek 0/2
  
• Porcentaje de 1º servicios: Verdasco (74%); Stepanek (49%)

Así discurrió el partido

Primer Set

1-0 (Verdasco rotura de servicio a 15)

2-0 (Verdasco juego en blanco)

2-1 (Stepanek juego a 15)

3-1 (Verdasco juego a 15)

3-2 (Stepanek juego a 30)

4-2 (Verdasco juego a 40)

5-2 (Verdasco rotura a 30)

6-2 (Verdasco juego a 15

Segundo Set

1-0 (Verdasco rotura a 15)

2-0 (Verdasco juego a 15)

2-1 (Stepanek juego a 40)

3-1 (Verdasco juego en blanco)

4-1 (Verdasco rotura a 15)

5-1 (Verdasco juego a 30)

5-2 (Stepanek juego a 15)

6-2 (Verdasco juego en blanco, cerrando con un saque directo)

Fernando Verdasco acaba de conseguir su pase a los cuartos de final del Masters 1000 de Indian Wells tras ganarle al alemán Philipp Kohlschreiber por 6-4, 3-6 y 6-1. Ha habido un momento en el que me he preocupado. Ha sido cuando después de conseguir el primer set a Fer le ha entrado una pequeña pájara que Kohlschreiber ha aprovechado para ponerse 0-5 en el segundo. ¿Le pasaba algo a Fernando? ¿Estaba sintiendo molestias? No era normal lo que sucedía. Pero Fer se ha encargado de sacarme de dudas pronto. Ha sacado su orgullo, se ha llevado tres juegos seguidos y le ha puesto las cosas claras al alemán desde el primer momento en el set definitivo. Ahí ha emergido el verdadero Verdasco. El que habíamos visto el otro día ante Gasquet. Y Kohlschreiber no ha podido hacer otra cosa que agachar la cabeza, aguantar el chaparrón y darle la mano al final del partido a Fer con el contundente 6-1. Ahora vamos a ver si se cumple mi deseo de enfrentarnos a Federer o Fernando González da la sorpresa.

Algunas estadísticas del partido:

• Aces: Verdasco (2); Kohlschreiber (2)
• Dobles faltas: Verdasco (1); Kohlschreiber (2)
• Porcentaje en el primer servicio: Verdasco (73%); Kohlschreiber (60%)
• Puntos de break: Verdasco (5/11); Kohlschreiber (3/4)

Tras el recital que dio Verdasco ante Richard Gasquet hoy vuelve a jugar en Indian Wells. Estamos ya en octavos de final y su rival será el alemán Philipp Kohlschreiber (nº36 del mundo). Pese a que no se trata de un fuera de serie, hay que tener cuidado con él porque es un tenista correoso, que se adapta muy bien a todas las superficies y que ha ya ha derrotado a Fer en tres ocasiones (dos en hard y una en tierra). Cuando le entra el primer servicio es muy eficiente, tiene un gran revés y un juego consistente desde el fondo, pero la falta potencia y mentalidad en los puntos decisivos. A ver si le hincamos el diente por ese lado. La única victoria de Verdasco ante él fue en el torneo de Wimbledon del año pasado, pero estoy seguro de que esta tarde llegará la segunda. El partido comienza a las 19.00 horas y lo emite Teledeporte. En caso de conseguir el triunfo, podríamos tener un Verdasco-Federer en cuartos de final. ¡Ahí es nada! Otra buena ocasión para que el tenis mundial tenga constancia de la tremenda evolución en su juego.