Ya lo tenemos. Ya llegó. Fernando Verdasco ya está en cuartos de final del Masters 1000 de Roma y allí le espera Rafa Nadal (tercer turno de la pista central, posiblemente sobre las 16.30 horas). Fer ha derrotado al francés Richard Gasquet (7-5 y 6-4) en un partido muy irregular por parte de ambos en el que al final ha salido favorecida la mayor calidad y mentalidad ganadora de nuestro crack para aprovechar mejor sus oportunidades al resto, porque, eso sí, debemos reconocer que Fer ha vuelto a estar bastante discreto con su servicio. Le ha costado un mundo cerrar el primer set cuando Gasquet le ha dado mil oportunidades para sentenciar. ¡Ha habido que ha desperdiciado su ventaja con dos dobles faltas! Tendrá que mejorar esos aspectos para mañana ante Nadal. Es lo que todos queríamos. La gran oportunidad de Verdasco para demostrarle al mundo entero que lo que sucedió en Australia no fue casualidad. El reto es apasionante: ante el número 1 y en su superficie favorita, la tierra batida donde parece imbatible. Pero no. Es posible. Ya lo dijo Fer en el Conde de Godó. “Puedo ganarle a Nadal”. Y nosotros queremos verlo y disfrutar mañana con él. Por lo menos así nos garantizamos que veremos el partido entero en directo porque lo que ha pasado hoy ha sido penoso. En mitad del partido de Verdasco han cambiado la señal para ofrecer el duelo de Nadal, un apasionante 6-1, 6-0 ante Soderling, y han dejado a los telespectadores de Teledeporte sin presenciar el final del partido.

Algunas estadísticas del partido

• Aces: Verdasco (3); Gasquet (0)
• Dobles faltas: Verdasco (4); Gasquet (2)
• Porcentaje de primeros servicios: Verdasco (76%); Gasquet (74%).
• Bolas de break: Verdasco (4/8); Gasquet (2/8).

Así ha discurrido el partido

Primer set

0-1: Gasquet juego a 30

1-1: Verdasco juego a 30

1-2: Gasquet juego a 15

2-2: Verdasco juego a 30

2-3: Gasquet juego en blanco

3-3: Verdasco juego a 30

3-4: Gasquet juego a 40

4-4: Verdasco juego a 15

5-4: Verdasco rotura de servicio a 40

5-5: Gasquet rotura de servicio a 40

6-5: Verdasco rotura de servicio a 40

7-5: Verdasco juego a 15

Segundo set

1-0: Verdasco rotura de servicio a 30

1-1: Gasquet rotura de servicio a 40

2-1: Verdasco rotura de servicio a 30

3-1: Verdasco juego a 40

3-2: Gasquet juego a 15

4-2: Verdasco juego en blanco

4-3: Gasquet juego a 40

5-3: Verdasco juego a 30

5-4: Gasquet juego a 15

6-4: Verdasco juego a 15

Si no lo ganaba Fernando Verdasco, que lo hiciera Rafa Nadal. Eso pensábamos todos los seguidores de Fer después de que el número 1 del mundo se llevara la batalla épica que presenciamos hace dos días. Pues bien, así ha sido. Nadal ha vuelto a sacar fuerzas de donde los demás tenistas ya no tienen, esa reserva mágica que le hace ser casi imbatible en un partido de larga duración, y ha hecho llorar, emocional y físicamente, a un Roger Federer también majestuoso, pero al que los años de competición le empiezan a pasar factura. 7-6, 3-6, 7-6, 3-6 y 6-2 en más de cuatro horas de encuentro para apuntarse su primer Open de Australia y seguir haciendo historia. Todo el mundo apuntaba a la posibilidad de que a Rafa le pasara factura el esfuerzo titánico de las semifinales, pero ha sabido adaptar su tenis en algunos sets, dosificar fuerzas, ser menos agresivo pero más consistente, sin tantos errores no forzados y, eso sí, en los juegos de verdad, en los puntos decisivos, sacar ese látigo de brazo izquierdo que usa para machacar a sus rivales. ¡Enhorabuena, Rafa! Todos estamos orgullosos de lo que estáis consiguiendo todos los tenistas españoles en estos momentos. El 2008 fue un año mágico, pero empiezo a pensar que 2009 puede llegar a ser mejor aún.

Si existe un jugador que conocer perfectamente a Verdasco y a Nadal, ése es Feliciano López. Los tres han compartido muchísimas experiencias, dentro y fuera de las pistas de tenis. Por eso, me parece oportuno saber cómo vivió Feli el épico partido de ayer. El diario Marca organizó una entrevista con sus internautas y este fue el resultado.

Buenas Feliciano. Queria preguntarle si ¿crees que se mereció Nadal ganar la semifinal contra Verdasco?; y otra pregunta ¿confías en ti mismo para llegar a ser algún día el numero 1?Muchas gracias y que tengas suerte con el tenis y con tu chica que me parece guapisima y muy wena persona.Adios. Enviada por salinasj

La verdad es que merecían ganar los dos. Hacía mucho tiempo que no veía un partido de tenis tan bueno.

Hola Crack ¿Que piensas de la gran actuacion de Verdasco ante el numero 1 del mundo? ¿ y quien crees que ganara la final Federer o el Gran Nadal ? Enviada por ValencianoManuel

Verdasco no me ha sorprendido porque ha hecho un gran torneo. Le he seguido y la verdad es que está a un gran nivel. Por otro lado hay que salir a la pista con Rafa sabiendo que es muy duro.

¿Sabes como se encuentra Verdasco por las molestias que ha tenido hoy en la pista? Enviada por 289p

No he podido hablar con él pero creo que no será nada grave.

¿A quien ves en mejores condiciones para ganar el Open de Australia a Rafa o a Federer? Un saludo Enviada por Van der Vaart

Después del partidazo de hoy, Federer ha salido beneficiado. Estando los dos al cien por cien será igualadísimo, pero creo que el factor físico le puede pasar factura el domingo a Nadal.

feli tu kien piensas k es el mjor español en este momnto y no vale decir rafa nadal Enviada por cristianjm

A parte de Rafa Nadal, Fernando Verdasco está muy bien. Está trabajando muy bien. No hay duda al respecto.

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Ya tenemos las palabras de Fernando Verdasco tras el partido. Como no puede ser de otra forma, Fer da toda una lección de deportividad y raciocinio en su palabras. Dice sentirse orgullo del papel que ha hecho y que siempre llevará este partido en el corazón. Nosotros también.

“Estoy muy contento por lo bien que he jugado durante todo el torneo y orgulloso de cómo me están saliendo las cosas: ahora sólo queda seguir trabajando para que esto no sea sólo en un torneo, sino que juegue a este nivel durante muchos torneos este año”.

“Para ganarle a Nadal simplemente hay que estar un poquito más fino, o aprovechar el 0-30 en el quinto set con 4-4. Un partido a cinco sets así como el de hoy tiene muchas situaciones y es difícil. Pero yo me veía con confianza de ganarlo, y se me ha ido por poco. Pero estoy contento y espero seguir mejorando para que la próxima vez que juegue contra él pueda ponérselo más difícil“.

“Da igual perder con una doble falta que con un revés a la red. Al final es un fallo y pierdes igual. He hecho una doble falta por intentar un buen saque y tener la iniciativa en el punto, pero he tenido la mala suerte que se me ha quedado en la red. Después de un partido así da igual cómo termines. Si pierdes es igual”.

“Nadal ha demostrado que es el más fuerte, y este partido estará en mi mente y en mi corazón toda mi vida. Con Rafa hay que jugar los puntos tres veces. Te exprime más que ningún otro jugador desde el fondo de la pista, y el nivel de hoy ha sido increíble”.

“Ojalá hubiéramos podido empatar, pero en el tenis no es como en el fútbol que vale el empate. Pero después de jugar los dos cinco horas y un día mas tarde que Roger, lo justo es que jugase él contra los dos el domingo“.

“Espero que Rafa se recupere bien y haya una buena final. Es un gran amigo y le deseo lo mejor“.

Lo que ha hecho hoy Verdasco es de diez, hasta Rafa  Nadal lo ha reconocido tras su partido. Fernando se marcha del Open de Australia con la cabeza bien alta y con la sensación de que ya está preparado para luchar de igual a igual con los mejores tenistas del planeta. Os dejo las palabras de Rafa tras el partido.

“Lo he dado todo hasta el final y Fernando también, y hay que felicitarle por el gran torneo que ha hecho, y porque él se lo merecía también, cualquiera de los dos podía haber ganado”.

“Este partido, como el de Wimbledon se recordará por mucho tiempo. Solo se puede ganar estando perfecto mentalmente, he luchado hasta el final y ha salido todo bien, pero él ha jugado un desempate a un nivel estratosférico”.

Ya queda menos para que empiece la semifinal del Open de Australia entre Fer y Rafa Nadal. No hace falta que os diga que estoy algo nervioso. En fin, ese cosquilleo de las grandes citas. Estoy seguro de que Nadal no lo va a tener fácil, como ocurrió en Roland Garros. Verdasco no es que le haya perdido el respeto, pero ahora mismo está con tanta confianza que no se arrugará. Os recuerdo que el partido es a las 9.30 y será televisado por Cuatro y Digital Plus. Aquí os dejo las últimas reflexiones de Fernando antes del partido.

No hemos coincidido en ningún viaje con Nadal, sí con Feliciano o Moyá. Nos conocemos desde hace muchos años, le conocí en un campeonato de España júnior en Valladolid. Yo tenía 17 años y él 15, y desde entonces hemos pasado muchos momentos juntos, sobre todo en Copa Davis. Pero en este mundo cada uno va con su grupo, y quitando con Feliciano, que es con el que más relación tengo, con todos los demás no suelo tener un contacto fuera de la pista para cenar con ellos. En Miami quizás si, cuando cenamos todos los españoles juntos una vez. Pero en general, durante los torneos cada uno va a lo suyo y no mantienes mucha relación.

Ni siquiera con Feli, que es como mi hermano en el mundo del tenis. Cuando nos hemos tenido que enfrentar, nunca hemos ido a cenar juntos la noche antes. Uno deja de ser amigo y deja todo de lado, ya sea en semifinales del Grand Slam o primera ronda de Sydney cuando jugué con Feli el año pasado. Cada uno en este mundo tiene que ir a lo suyo cuando entras en una pista. No pensar que es tu hermano, tu amigo o tu primo.

Lo siguiente es seguir jugando igual y seguir ganando partido, ya sea con Nadal, Murray, Federer o quien me toque. La siguiente ronda me toca Rafa e intentaré seguir estando al mismo nivel, que todo me siga saliendo tan bien y pueda ganar el partido.

Con Rafa hablo de lo que salga. Podemos hablar de fútbol, de otras personas y muchas cosas. Recuerdo que en Sttutgart, que perdí creo que en tercera ronda con él en 2006, después del partido me dijo que cuando mejorase la movilidad y la forma de moverme y estar más regular de todo el juego, que iba a mejorar mucho mi juego.

Ya tenemos rival para la semifinal del Open de Australia. ¡Y qué rival! Nada más y nada menos que el número 1 del mundo, el único jugador que no ha cedido ni un set en todo el torneo, Rafa Nadal. Una noticia buena y una mala; la buena es que un español disputará la final el domingo; la mala, que Nadal es un difícil adversario, casi imposible a cinco sets. Pero si existe alguna posibilidad de derrotarle en estos momentos, Fer es el que puede lograrlo. Verdasco y Nadal se han medido en seis ocasiones hasta la fecha, siempre con victoria para el tenista balear. El último precedente data del Roland Garros del pasado año, con un contundente tanteo de 6-1, 6-0 y 6-2 para Nadal. Sin embargo, Verdasco ya se ha deshecho en Australia de dos tenistas con los que los precedente no eran muy halagüeños: Radek Stepanek, con el que había perdido en sus tres precedentes; y Andy Murray, con el que había caído en sus tres choques previos. ¡Qué siga la racha!