Pues eso. Después de que Fernando Verdasco ganara a Kohlschreiber (6-4, 3-6, 6-1) , quedaba por ver quién sería su rival en cuartos de final. El número 2 del mundo, el suizo Roger Federer, era el gran candidato para verse las caras con Fer…y ha cumplido los pronósticos. Eso sí, le ha costado más de lo esperado imponerse al chileno Fernando González (6-3, 5-7, 6-2). ¡Ya tenemos partido de los buenos, buenos! Ya estoy deseando que comience. Hasta el momento Verdasco se ha enfrentado a Federer en dos ocasiones, las dos en tierra batida, en el mismo escenario, Hamburgo, y con el mismo resultado, la derrota, (6-3, 6-3 en 2008 y 6-4, 6-3 en 2005.) Pero ya sabéis que a la tercera va la vencida. ¡Vamos Fer! Haz que volvamos a vibrar con tu tenis.

Si hace unos días Verdasco era protagonista de la portada Men’s Health, esta vez es el suplemento XLSemanal el que le dedica su primera plana y una amplia entrevista en su interior. Fer aborda todos los temas, deportivos y personales. Si quieres conocerle mejor, léela. ¡Merece la pena!

XLSemanal. ¿Qué se siente tras un partido como el de semifinales en Australia contra Nadal?
Fernando Verdasco. Cuando pierdes después de cinco horas y cuarto contra un jugador como Rafa, y con lo que has tenido que luchar para llegar a un partido de ese nivel, te sientes triste. Has perdido una gran oportunidad de ganar al número 1 y meterte en una final de Grand Slam. O sea, te sientes mal.

XL. Pero hizo un partido espectacular, su juego fue tan elogiado como el de Nadal, aunque al final ganase él.
F.V. Sí, bueno, entiendo que, por ese lado, me tengo que sentir contento. Hice un buen torneo, jugué bien con Rafa…, pero la verdad es que cuando pierdes, todo eso no importa mucho.

XL. ¿Puede ganar a Nadal?
F.V. Sí, claro que puedo. Yo creía que podía ganarle en ese partido y sigo creyendo que puedo hacerlo. Posiblemente, es el jugador más duro del mundo. O sin posiblemente [risas]. No es fácil ganarle, pero confío en mis posibilidades.

XL. La otra escena memorable de Australia, aparte de su partido, fueron las lágrimas de Federer. ¿Cree que está acabado?
F.V. No, acabado no está. Es el número 2 del mundo y ha perdido contra el número 1. Pero en su categoría, si no ganas la final de un Gran Slam, es como si no hubieses hecho nada. Él está buscando superar el récord de Sampras de 14 Grand Slams y está en el 13. En Australia, al tener un día más de descanso que Rafa y un partido de semifinales más flojo físicamente, pensaba que tenía una gran posibilidad de ganar. Es normal que esté triste.

XL. ¿Le dio pena Federer?
F.V. Hombre, ver llorar a alguien no te gusta, pero pena… Pena me dan los niños que se mueren de hambre. No me puede dar pena alguien que ha sido número 1 del mundo durante cinco años y es una de las personas más privilegiadas de este planeta.

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¡Qué pena! Cuando mejor le estaban saliendo las cosas a Fernando Verdasco, va y se lesiona. Tenía mucha ilusión en seguir con su racha positiva la semana que viene en el abierto de Dubai, pero fuertes dolores en el tendón peroneo le obligan a parar la actividad deportiva. Incluso corre peligro su participación en la primera eliminatoria de Copa Davis ante la Serbia de Novak Djokovic. Esperamos que Fer se mejore pronto y que ese tesón y sacrificio que ha demostrado para llegar a lo más alto le sirva para volver con su mejor de tenis a las pistas, ese que encandiló a medio mundo en el pasado Open de Australia y que confirmó que tiene potencial y talento para ser un top ten durante muchos años. Por cierto, que el abierto de Dubai ya tiene tres bajas muy sensibles: Rafa Nadal, Roger Federer y Verdasco. ¡A ver qué es lo que hacer los jeques árabes! Porque invierten muchísimo dinero en ese torneo, los compromisos publicitarios son importantes y puede pasarle factura.

Si no lo ganaba Fernando Verdasco, que lo hiciera Rafa Nadal. Eso pensábamos todos los seguidores de Fer después de que el número 1 del mundo se llevara la batalla épica que presenciamos hace dos días. Pues bien, así ha sido. Nadal ha vuelto a sacar fuerzas de donde los demás tenistas ya no tienen, esa reserva mágica que le hace ser casi imbatible en un partido de larga duración, y ha hecho llorar, emocional y físicamente, a un Roger Federer también majestuoso, pero al que los años de competición le empiezan a pasar factura. 7-6, 3-6, 7-6, 3-6 y 6-2 en más de cuatro horas de encuentro para apuntarse su primer Open de Australia y seguir haciendo historia. Todo el mundo apuntaba a la posibilidad de que a Rafa le pasara factura el esfuerzo titánico de las semifinales, pero ha sabido adaptar su tenis en algunos sets, dosificar fuerzas, ser menos agresivo pero más consistente, sin tantos errores no forzados y, eso sí, en los juegos de verdad, en los puntos decisivos, sacar ese látigo de brazo izquierdo que usa para machacar a sus rivales. ¡Enhorabuena, Rafa! Todos estamos orgullosos de lo que estáis consiguiendo todos los tenistas españoles en estos momentos. El 2008 fue un año mágico, pero empiezo a pensar que 2009 puede llegar a ser mejor aún.