Da lo mismo que tu rival haga once puntos más que tú durante un partido, da lo mismo que dicho partido se alargue durante casi cuatro horas y tengas problemas físicos que mermen en parte tu potencial tenístico, cuando se tiene fe y corazón, cuando crees fervientemente en tus posibilidades, cuando deseas la victoria por encima de todas las cosas y la buscas con todas tus fuerzas, tienes muchas posibilidades de terminar encontrándola. Eso es lo que le ha pasado hoy a Fernando Verdasco. El madrileño ha pasado a octavos de final del US OPEN 2009 después de un maratoniano encuentro ante el alemán Tommy Haas en el que ha vuelto a demostrar la enorme evolución tenística y mental que ha conseguido en su juego. Después de perder el primer set por 3-6, Fer le dio la vuelta la situación y se puso por delante al ganar las dos siguiente mangas 7-5 y 7-6, en un tie-break apasionante que terminó adjudicándose por 10-8.  El viento soplaba entonces a favor de Verdasco, pero se encontró con dos realidades: Haas no iba a darse por vencido tan pronto y el físico iba a pasarle factura después de varios días intensos de competición. El contundente 6-1 que le endosó el alemán ensombrecía las opciones de éxito de Verdasco en el partido, más aún viendo que el cansancio acumulado, que Haas volvía a tomar la delantera en el quinto y definitivo set y que Fer requería la presencia del fisioterapeuta en la pista. Pero, claro, cuando hablamos de Verdasco lo hacemos de un tenista que ha aprendido a sufrir, que ha demostrado su grandeza en los momentos más tensos y comprometidos. Y ante Haas ha vuelto a dar una lección de ello, levantando el set y llevándose un encuentro épico para retarse ante John Isner, que ha dado la sorpresa al derrotar a su compatriota Andy Roddick (7-6, 6-3, 3-6, 5-7, 7-6) por un puesto en los cuartos de final. Ya todos sabemos que no llegará a tope a la cita, pero ninguno dudamos de que lo dará todo para seguir adelante, siempre adelante.

Algunas estadísticas del Verdasco-Haas

• Aces: Verdasco (18); Haas (22)
• Dobles faltas: Verdasco (13); Haas (6)
• Porcentaje de primeros servicios: Verdasco (62%); Haas (62%)
• Winners: Verdasco (68); Haas (68)
• Errores no forzados: Verdasco (52); Haas (49)
• Bolas de break: Verdasco (5/11); Haas (6/14)

Después de dos rondas jugando en la pista número 13 de Flushing Meadows, la organización del US Open ha colocado a Fernando Verdasco por fin en una de las mejores pistas del torneo, la Louis Armtrong, para medirse a Tommy Haas en uno de los duelos más interesantes de la tercera ronda. Será mañana, en el segundo turno, tras el partido Djokovic-Witten, y con un horario de inicio aproximado entre las 19.30 y las 20.30, en función de lo que se alarguen el serbio y el americano. Haas comparece como el primer rival “de importancia” para Fer. Después de superar con relativa facilidad a Becker y Serra en partidos en los que comprobamos que Verdasco mantiene el nivel tenístico que le llevó a conquistar la semana pasada el torneo de New Haven, el alemán ofrece un tenis mucho más completo y preciso que ellos dos. El juego de Verdasco es mucho más potente y consistente que el de Haas en estos momentos, pero habrá que estar atento a su gran revés y a su calidad en la volea. También será importante la regularidad con el servicio, algo de lo que está adoleciendo en estos momentos el alemán y que le provocan continuos cambios de mentalidad durante un partido a cinco sets. Ahí debe empezar a cimentarse la primera victoria de Verdasco ante Haas en el circuito ATP.

Enfrentamientos entre Verdasco y Haas

• Masters 1000 Indian Wells 2008: Haas gana 7-6, 4-6, 6-1
• Masters 1000 Cincinnati 2006: Haas gana 6-3, 6-4.