La UEFA está haciendo una encuesta en su página web para saber cuál es el mejor equipo de 2008, pero además de los votos de los internautas han querido pulsar la opinión de algunas de las estrellas del fútbol mundial. Como no, la primera valoración no podía ser otra que la de Leo Messi, el mejor del mundo. Este es el once ideal que elige Messi y sus explicaciones. Eso sí, falta un nombre imprescindible: el suyo, pero Messi vuelve a hacer gala de su humildad al no incluirse en el mismo. ¿Qué os parece su once?

Portero: Petr Čech (Chelsea FC)
Es bueno bajo los palos de la portería y también cuando debe salir a cortar centros. Sus manos son muy seguras.

Lateral derecho: Maicon (FC Internazionale Milano)
Me gusta el estilo de los laterales brasileños. Es rápido, buen manejo del balón y toma buenas decisiones cuando ataca.

Defensa central: Rio Ferdinand (Manchester United FC)
Tiene buen juego aéreo y es muy fuerte con los pies. Es difícil superarlo.

Defensa central: Carles Puyol (FC Barcelona)
Es líder, contagia optimismo, no da ningún balón por perdido. Es un gran capitán.

Lateral izquierdo: Giovanni van Bronckhorst (Feyenoord)
Lo conozco del Barcelona. Temperamental, decidido, buen marcador y aporta mucho en ataque. Buena temporada en el Feyenoord.

Interior derecho: Javier Zanetti (FC Internazionale Milano)
Un ejemplo de futbolista: solidario, incansable, deja en el campo hasta la última gota de sudor.

Mediocentro: Xavi Hernández (FC Barcelona)
El mediocampo parece ser su hábitat natural. Se siente cómodo, domina todo lo que ocurre en esa zona. Un fenómeno.

Mediapunta: Cesc Fàbregas (Arsenal FC)
Fue compañero y amigo mío en la cantera del Barcelona, creció mucho como jugador y tuvo un excelente 2008.

Interior izquierdo: Andrés Iniesta (FC Barcelona)
El año pasado terminó de confirmar lo gran jugador que es. Está siempre bien ubicado para ayudar al equipo en lo que necesite.

Delantero: Sergio Agüero (Club Atlético de Madrid)
Me encanta y no sólo por ser argentino. Juega como los dioses, tiene una calidad extraordinaria y un gran olfato para el gol.

Delantero: Wayne Rooney (Manchester United FC)
Adoro esta clase de jugadores: buena pegada, buen manejo del balón, buen uso del cuerpo en el área. Es un gran goleador.

Entrenador: Alex Ferguson (Manchester United FC)
Un señor, con todas las letras. El Manchester ganó todo lo que jugó en 2008 y eso lo convierte en el mejor entrenador del año.

Para terminar el año me gustaría homenajear a Leo Messi como se merece. Leyendo y releyendo artículos que hablan de él, me he quedado con el que creo que describe mejor su esencia; su fútbol, su personalidad. Es una especie de retrato que realiza John Carlin, periodista de El País, dentro del especial de El Semanal en el que encumbran a los 100 protagonistas de este 2008 que se va. Como no, Leo Messi debía estar entre los elegidos. Deteneos a leerlo. Merece la pena.

Sin balón a la vista, Leo Messi no llama mucho la atención. Pálido y tirando a bajito, con un corte de pelo que le podría haber hecho su mamá, Messi es el anti-Beckham. No es un sex symbol; pero lo que sí es, y mucho, es un fútbol symbol. Dentro del campo es un dios; fuera de él es un pibe más de Rosario, una ciudad industrial a trescientos kilómetros de Buenos Aires. Al delantero del Barcelona, sus compatriotas argentinos le han dado el apodo de La Pulga. Le podrían haber dado uno un poco más fulgurante, como colibrí, por el nerviosismo eléctrico que emite cuando corre con el balón a los pies. Sea cual sea el animal más indicado para retratarle, Messi es una fuerza de la naturaleza. No hay jugador de su generación que rebose un talento más descomunal. En el clásico arte del regate no se ha visto nadie, ni en el patio de su colegio ni en el Camp Nou, que ejerza más maestría que él. Hoy, a sus 21 años, da señales de que posee además una inteligencia futbolística superior. Ve el pase de la muerte antes que el rival y lo coloca con precisión láser. Pero lo más valioso de su repertorio es algo que no necesariamente estuvo en evidencia cuando debutó como titular en el Barça en 2004 con 17 años. Messi, hoy se ve, tiene gol. Mucho gol, y en varios casos ya, obras de arte que se admirarán en museos de aquí a 500 años. En un Barcelona plagado de estrellas se ha vuelto el hombre indispensable. Es uno de esos jugadores que, al más alto nivel, definen el rumbo de un partido; lo gana solo. Eso lo tienen únicamente los muy grandes. Leo Messi está llamado a hacer historia.

John Carlin. Periodista de EL PAÍS.

Termina 2008 y las diferentes publicaciones, estamentos y webs deportivas se esmeran en confeccionar su lista de jugadores más importantes del año. L’Equipe, UEFA, FIFA, La Gazzetta dello Sport, goal.com… Nombres y más nombres siempre al gusto del consumidor, pero con un par de elementos comunes: Leo Messi y Cristiano Ronaldo. Sin duda alguna este ha sido el año de ambos. Sólo la mala actuación del Barcelona en los primeros seis meses del año le han privado a Messi de acumular más galardones personales, pero esta recta final de 2008 puede concederle pronto su merecida recompensa en forma de FIFA World Player. Aquí va mi once ideal del año. A ver qué os parece.

ONCE IDEAL DE 2008: Casillas; Bosingwa, Zhirkov, Puyol, Ferdinand, Xavi, Cristiano Ronaldo, Iniesta, Agüero, Fernando Torres y Messi.

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Mucho se habla de la posibilidad de que las lesiones trunquen la carrera de Messi. Su explosividad durante los partidos sería el justificante y sus problemas de pequeñito con las hormonas del crecimiento, el origen de todo el problema. Cada vez que Leo padece algún tipo de problema muscular, algunos se apresuran a atacarle. Pero aquí estamos nosotros para defenderle hasta el final, para animarle y hacerle ver que es y será siempre el mejor. En 2008 se ha encargado de refrendarlo. Aquí les dejo un vídeo con algunas de sus acciones más espectaculares.