Sí, volvió a hacerlo. Todo el mundo sabía que iba a hacerlo. Y él lo hizo. El año pasado Messi le metió cuatro goles al Arsenal para conseguir el pase a cuartos de final de la Champions y este año ha añadido otros dos para guiar de nuevo al Barcelona hacia la próxima fase de la máxima competición europea de clubes. El conjunto blaugrana fue una apisonadora desde el minuto uno decidido a remontar la eliminatoria. No le costó dominar el encuentro, porque los ingleses le cedieron el esférico, pero sí romper con el muro defensivo establecido por Arsene Wenger, que no fue fiel a su estilo. Messi, Iniesta, Xavi y unos laterales muy activos durante todo el encuentro (grandioso el partido de Dani Alves y Adriano) lo intentaron en varias ocasiones, pero no fue hasta el borde del descanso cuando apareció la magia de Messi para desestabilizar y poner en órbita a los aficionados que se dieron cita en el Camp Nou con un toque sutil únicamente al alcance de los genios para superar la salida de Almunia y abrir el marcador. Todo parecía bien decantado, pero un infortunio al poco de iniciarse la segunda mitad, con el gol en propia puerta de Busquets, obligó a Messi y sus compañeros a emprender de nuevo el toque de corneta en busca de, al menos, un gol que llevara el partido a la prórroga. Pero la Pulga no se conformaba con eso. Xavi adelantaba al Barcelona y Messi asumía la responsabilidad de lanzar un penalti que a la postre iba a ser decisivo. Lo tiró suave a su derecha y dejó sentado al portero del Arsenal, que no tuvo ni respuesta para buscar la pelota. El superhéroe había vuelto a aparecer. El Barcelona ya está en cuartos de final. Qué pase el siguiente. ¡Leo Messi les está esperando!
Barcelona: Valdés; Alves, Busquets, Abidal, Adriano (Maxwell, m.90); Mascherano (Keita, m.88), Xavi, Iniesta; Pedro, Messi y Villa (Afellay, m.82)
Arsenal: Szczesny (Almunia, m.19); Sagna, Djorou, Koscielny, Clichy; Wilshere, Diaby; Cesc (Bendtner, m.78), Rosicky (Arshavin, m.73), Nasri; y Van Persie.
Goles: 1-0, m.45+3: Messi . 1-1, m. 53: Busquets (propia puerta). 2-1, m.68: Xavi. 3-1, m. 71: Messi .
Árbitro: Massimo Busaca (Suiza). Mostró cartulina amarilla a Koscielny (m.16), Sagna (m.29), Wilshere (m.36), Van Persie (m.45+1), a quien expulsó por doble amonestación en el minuto 56.
Incidencias: Asistieron al encuentro 95.486 espectadores en partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones disputado en el Camp Nou.
Esta noche es la noche de Leo Messi. Sabe que todos los focos están puestos en él, pero lo asume con la misma naturalidad con la que regatea a los rivales o saluda a los chicos del filial después de un entrenamiento. El Barcelona se juega su pase a cuartos de final en la Liga de Campeones y, pese a que tiene el mejor bloque del mundo, a nadie se le escapa que la aportación de Messi se antoja decisiva. Su rival, el Arsenal, bien lo sabe después de que la temporada pasada le marcara cuatro goles en esta misma competición. La cita es a las 20.45 horas, televisado por TVE-1. El Arsenal ha jugado al despiste toda la semana sobre la participación o no de Robin Van Persie, uno de sus mejores hombres. En el Barcelona no estarán sus dos centrales titulares, Piqué y Puyol, pero tiene armas suficientes para conseguir otra épica remontada. Samir Nasri ha dicho públicamente que espera que Messi no tenga su mejor noche. El francés sabe que por la Pulga pasan muchas de las opciones del éxito blaugrana. Nosotros también. Por eso le deseamos todo lo mejor a Messi. Su suerte será la nuestra y su felicidad también.
El pasado 6 de abril de 2010 Leo Messi firmó una de las actuaciones más gloriosas de la historia del fútbol. El Barcelona se jugaba su pase a las semifinales de la Champions. En el partido de ida había empatado a dos goles ante el Arsenal, por lo que el Camp Nou dictaría sentencia. No empezaron muy bien las cosas para el equipo blaugrana porque Bendtner adelantaba a los gunners a los 18 minutos. Sin embargo, cuando el temor se apoderaba de la afición culé, apareció la Pulga para darle la vuelta al partido con cuatro goles de hermosa factura. El primero, con un disparo letal desde la frontal del área (minuto 21), el segundo, tras regatear a dos adversarios dentro del área (37′); el tercero tras una cabalgada desde el centro del campo que terminó finalizando con una sutil vaselina (42′) y el cuarto tras una arrancada con fuerza y rematar por dos ocasiones tras la intervención del portero (minuto 88). Al día siguiente el mundo del fútbol rindió pleitesía al argentino, comparándole con un videojuego. Esta noche todos esperamos que pueda guiar a su equipo otra vez hacia la gloria. ¡Este es el mejor momento para recordar esos magníficos cuatro goles!
Messi ha sido, indudablemente, el gran protagonista de la noche. El mundo del fútbol está a sus pies tras la exhibición ante el Arsenal, con sus cuatro goles. Estas son algunas de las palabras de Leo tras el partido.
“La gente siempre me trató muy bien. Sabiamos que teniamos que hacer este partido ante el Arsenal, pero hay que seguir trabajando. Tenemos un partido importantisimo el sábado y repetir esto en Madrid va a ser muy dificil. Este es el primer balón de Champions que me llevo (por marcar tres o más goles). Seguro que lo guardo en un lugar especial”
Messi ha dado hace unos minutos otro paso más en la historia del fútbol. Poco le falta a Leo por hacer en el mundo del fútbol pese a su corta edad y esta noche ha logrado uno de ellos. Se jugaba el partido de vuelta de los cuartos de final de la Champions ante el Arsenal, con el empate a dos de la ida en el Emirates Stadium y Messi nos tenía reservado otra de sus obras maestras. Uno, dos, tres y cuatro…¡cuatro goles! ha marcado Leo para darle el pase a las semifinales e igualar la marca únicamente conquistada por jugadores como Van Basten, Inzaghi, Shevchenko o Prso. Hay veces en los que parece mentira que exista un jugador como Leo. Parece un extraterrestre con botas de fútbol, un genio del balón, el Dios de este deporte que tantos y tantos amamos y que damos las gracias por contar con alguien como él que tanto y tanto le está dando. Seguro que la historia se lo devuelve. Merecido lo tiene. ¡Y ahora…a por el Real Madrid y a por el Mundial!
Eclipsada casi toda la actualidad futbolística por la resaca de la presentación del mediático, y ya madridista, Cristiano Ronaldo, no podemos olvidarnos de que en un par de semanas vuelve el Barcelona con alguna que otra novedad. Messi, que sigue en casa de vacaciones, continuará contando con la compañía del portero Víctor Valdés que ha renovado su contrato con el club azulgrana hasta el año 2014, cobrando nada menos que siete millones de euros por temporada. Pero quizás a su regreso, el Messías, pueda codearse en los vestuarios con el francés Franck Ribéry, que sigue en el Bayern de Munich mientras el Real Madrid y el Barcelona piensan en contratarlo, si el club decide su traspaso antes del 16 de julio, o sino, con Cesc Fábregas, del Arsenal, que puede presumir de haberse formado como futbolista en el equipo catalán. Además ha comenzado la carrera en el Barça por la presidencia, ante las próximas elecciones en 2010, en las cuales Laporta espera ganar. Pero bueno, no podemos olvidar que, aunque a un paso de la pretemporada con el primer partido el 24 de julio frente al Tottenham, seguimos en la calma de las vacaciones y con una la primera escuela de fútbol en Japón, que se presentó ayer y donde muchos niños seguro que soñarán con ser futuros ‘Messis’.
Ya tenemos los emparejamientos de cuartos de final de la Liga de Campeones. Al Barcelona le ha tocado el Bayern de Münich. Me gusta porque evitamos a los equipos ingleses, que son los rivales más duros que te pueden tocar hoy por hoy. Además, los alemanes, aunque vienen de apalizar al Sporting de Lisboa, no es ni de lejos el rodillo de hace una década. Para mí, con Messi, Iniesta, Xavi, Dani Alves…no hay color. Eso sí, nos toca el partido de ida en casa (7-8 de abril), por lo que habrá que sacar un buen resultado en el Camp Nou para ir tranquilos a Münich (14-15 de abril). También se han sorteado los cruces de semifinales, donde nos veríamos -bueno, nos veremos- las caras con el vencedor del Chelse-Liverpool. Las otras dos eliminatorias enfrentarán al Villarreal con el Arsenal y al Manchester United con el Oporto. Los actuales campeones han tenido mucha suerte, pero mejor, así podremos dar buena cuenta de ellos en la final. Y es que Inglaterra temen muchísimo al Barcelona. Los medios de comunicación ingleses focalizaban hoy sus deseos en evitar a Messi y el Barça. ‘Don´t Messi with Barça’ (No a Messi ni al Barça) titula ‘The Sun’. Por lo visto Capello les puso en alerta. A ninguno les conviene tener como rival al Barça de Leo Messi, vino a decir el bueno de Fabio. Y no se equivoca porque este año nos toca a nosotros levantar la Copa, que Leo ya se la perdió en 2006. Ribery, Luca Toni, Klose y compañía serán las próximas víctimas y se tendrán que conforma con levantar las copas de cerveza, como las de la foto.
Estos son los emparejamientos de cuartos de final:
Pues eso. Que mañana empieza lo serio en la Liga de Campeones. A ver qué nos depara la suerte. La verdad es que, tal y como está jugando el Barcelona ahora mismo, no me preocupa ningún rival, pero la cosa es ver en qué condiciones llegamos a febrero, que es cuando nos jugamos los cuartos (nunca mejor dicho). Porque si Messi sigue siendo Messi, me veo levantando la tercera Champions. Tiene guasa que este año ser primeros de grupo ha sido hasta perjudicial a la hora de los cruces. Ya nos podría tocar el Real Madrid, para darle otro palito, esta vez en Europa, pero no nos dejan. Con todos los condicionantes que existen sólo nos quedan cuatro opciones: Chelsea, Inter, Olympique de Lyon y Arsenal. A mí, particularmente me gustaría que nos tocara el Arsenal. No sé, me gusta el tipo de fútbol que propone. No es un equipo tan físico, como el Chelsea o el Inter, ni tan imprevisible como el Lyon, que lo mismo le ganas 4-0, que te la lía en el Camp Nou. Mañana, sobre las 12.30 habremos salido de dudas.
