Messi ha vivido estos últimos días experiencias inolvidables. Ganar la Champions League ha puesto el broche de oro a una temporada mágica con el Barcelona, pero ahora le queda una misión por cumplir: encauzar la clasificación de la selección argentina para el próximo Mundial 2010. Messi viaja hoy a Buenos Aires en el vuelo 6845 de Iberia para incorporarse en los próximos días a la concentración del combinado nacional dirigido por Maradona. Su llegada está programada para las 19.40 (hora argentina), de madrugada en España. Tras el Manchester United, Colombia y Ecuador son sus próximos objetivos.

“No me siento el mejor del mundo. Para mi ser número uno es otra cosa. Es estar bien con mis afectos, sentir el cariño de la gente y disfrutar del fútbol con alegría. Sólo eso. No sé si soy el mejor del mundo, pero trato de serlo con mis amigos, mi familia. Me siento bien y cómodo por cómo me van saliendo las cosas. A mí nada me va a cambiar. Será que lo aprendí en casa. No soy ni mejor o peor por lo que tengo. No me creo más que nadie y por eso tengo muchos amigos. Me dijeron que no salí muy bien en la fiesta. Es que tomamos un poco de más en el recorrido que hicimos por la ciudad… Es que mis compañeros me gastaban en la fiesta de Roma porque no tomaba y después acá me costó decir que no (risas) Volver al país para jugar con el seleccionado. La Argentina debe clasificarse al Mundial lo antes posible y confío en los jugadores que tenemos para poder conseguirlo. Tenemos que estar tranquilos porque Diego seguramente sabe lo que hace. Diego salió campeón del mundo y yo daría lo que no tengo por poder ser campeón en un Mundial. Ojalá podamos conseguirlo con él como DT.

Messi, en el diario La Nación

Tras la final de la Liga de Campeones ante el Manchester United del próximo miércoles, Leo Messi seguiré teniendo trabajo que hacer. Al Barcelona le tomará el relevo la selección argentina, que se está jugando el pase al Mundial de Sudáfrica 2010. Después de la dolorosa derrota ante Bolivia, hay que lavar la mala imagen e intentar superar ese cuarto puesto que ocupan actualmente en las eliminatorias sudamericanas, por detrás de Paraguay, Brasil y Chile. Para ello, Maradona ha convocado a sus mejores hombres, con Messi a la cabeza, para recibir a Colombia el día 6 de junio en Buenos Aires y enfrentarse a Ecuador el día 10 en Quito. Hay que ir a por las dos victorias para irse de vacaciones con los deberes cumplidos. Esta es la convocatoria completa de Maradona.

• Porteros: Juan Pablo Carrizo (Lazio), Mariano Andújar (Estudiantes) y Federico Vilar (Atlante).
• Defensas: Javier Zanetti (Inter), Nicolás Burdisso (Inter), Martín Demichelis (Bayern Múnich), Gabriel Heinze (Real Madrid), Cata Díaz (Getafe), Nicolás Otamendi (Vélez Sarsfield), Juan Forlín (Boca Juniors), Emiliano Papa (Vélez Sarsfield) y Marcos Angeleri (Estudiantes).
• Medios: Christian Giménez (Pachuca), Maxi Rodríguez (Atlético de Madrid), Jonás Gutiérrez (Newecastle), Fernando Gago (Real Madrid), Javier Mascherano (Liverpool), Sebastián Battaglia (Boca Juniors) y Juan Sebastián Verón (Estudiantes).
• Delanteros: Leo Messi (Barcelona), Kun Agüero (Atlético de Madrid), Carlos Tevez (Manchester United), Lisandro López (Oporto), Diego Milito (Génova), Gonzalo Bergessio (San Lorenzo) y Daniel Montenegro (Independiente).

Al final ni convocado. Pep Guardiola no sólo no puso a Leo Messi en el once titular del Mallorca, sino que no estuvo entre los hombres elegidos para viajar a la isla. La derrota del Real Madrid ante el Villarreal le hizo reflexionar con la almohada al entrenador del Barcelona y prefirió darle descanso, junto a Xavi, Puyol, Piqué, Toure y Busquets, dándole su oportunidad a los jugadores del filial Oier, Fontás, Xavi Torres, Abraham, Thiago y Jeffren. Por un lado puede ser una decisión comprensible, pero sigue pensando que es injusto que Messi se quedará sin protagonizar la imagen del paseillo al campeón. Si estuvo Eto’o, capitán en un estadio donde dejó grandes amigos y autor del único gol culé en Son Moix. Pero claro, cuando sacrificas a medio equipo terminas pagándolo y el Barcelona ha perdido 2-1. Da la impresión de que va a ser difícil, por no decir imposible, que el único pensamiento que exista de aquí hasta el 27 de mayo sea la final de la Liga de Campeones. Ni Mallorca, ni Osasuna, ni Deportivo. El único rival es el Manchester United.

Maradona ya ha dado la lista de jugadores convocados para los partidos ante Venezuela y Bolivia, valederos para la clasificación mundialista. En ella está, como no, Leo Messi, que volverá a liderar la albiceleste tras la exhibición que dio en su debut con el pelusa en el banquillo ante Francia. El encuentro ante los venezolanos se disputará en Buenos el próximo día 28 de este mes y significará el debut de Maradona como seleccionador en partidos oficiales tras dos amistosos previos. La gran ausencia en la lista es Riquelme, que esta semana ha declarado que mientras que Maradona sea seleccionador él renuncia a jugar porque no está de acuerdo con su filosofía. El ‘10′ ha quedado vacante y a pesar de que en un principio Maradona apostó por dárselo a Montenegro, del Independiente, para evitar tonterías entre él y Agüero, tal honor podría recaer en Leo Messi.

“Si Leo quiere esa camiseta, se la daré. Tiene muchas posibilidades de ser líder del equipo. Es amigo de la pelota y todo aquel que sea amigo de la pelota tiene todas las facultades para ser el dueño del equipo. Tiene la virtud de que la pelota es parte de su cuerpo, y eso es lo que le gusta a los argentinos. Eso le va dando el liderazgo, y el liderazgo se lo da la confianza. Además, ayuda el hecho de que todo el campo grite ‘¡Messi! ¡Messi!’ y que se rompan las manos aplaudiéndolo“.

Diego Armando Maradona. Seleccionador argentino.

Está es la lista de convocados.

Porteros: Carrizo (Lazio), Andújar (Estudiantes) y Vilar (Atlante).

Defensas: Demichelis (Bayern Múnich), Heinze (Real Madrid), Zanetti y Samuel (Inter de Milán), Cata Díaz (Getafe), Forlín (Boca Juniors), Emiliano Papa (Vélez Sarsfield) y Angeleri (Estudiantes).

Medios: Gago (Real Madrid), Mascherano (Liverpool), Maxi Rodríguez (Atlético de Madrid), Lucho González (Oporto), Jonás Gutiérrez (Newcastle), Di María (Benfica), Battaglia (Boca Juniors), Verón (Estudiantes) y Daniel Montenegro (Independiente).

Delanteros: Messi (Barcelona), Agüero (Atlético de Madrid), Tévez (Manchester United), Lavezzi (Nápoles), Lisandro López (Oporto) y Diego Milito (Génova).