Argentina ha perdido 2-0 en Quito ante Ecuador y empieza a complicarse su clasificación directa para el Mundial de Sudáfrica 2010. La albiceleste desaprovechó muchas ocasiones en la primera parte, sobre todo un penalti errado por Carlos Tévez y al final el mayor fondo físico de los ecuatorianos resultó fundamental para decantar el partido a favor de la tricolor en los minutos finales, con goles de Ayoví y Palacios. Messi jugó de titular y fue de los mejores en los primeros cuarenta y cinco minutos. Dos arrancadas suyas pusieron en jaque al guardameta ecuatoriano, Elizaga, el héroe del partido para los locales. El planteamiento de Maradona fue algo conservador, temeroso de que la altura les volviera a pasar factura, como en Bolivia, y la actuación de la defensa fue bastante deficiente, sobre todo por parte de Otamendi. Ahora toca apretar los dientes y prepararse a fondo para el próximo partido ante Brasil, que será decisivo para saber el nivel real de la selección y si tendremos que sufrir hasta el final para lograr el pase al Mundial.

“A Messi le da miedo la altura” o “Argentina no tiene nada que hacer ante Ecuador” son algunas de las frases más repetidas los últimos días en la prensa ecuatoriana, algunas de ellas sacadas incluso de palabras de los mismos jugadores de la tricolor. Pues bien, que se vayan preparando porque Messi tiene ganas de demostrar que lo que ocurrió en Bolivia fue circunstancial y que está convencido de terminar la temporada con un resultado positivo en Quito. Maradona tenía dudas de si alinear o no a Messi de inicio, pero parece ser que ha sido el propio Leo el que le ha comentado a Diego que quiere ser de la partida, que quiere tirar del carro de la albiceleste y demostrar porque ahora todo el mundo le apunta como el número 1 del mundo. Ecuador saldrá a por todas porque es una de sus últimas oportunidades para meterse en la lucha para ir al Mundial de 2010. Argentina, para demostrarle al mundo que sabe ganar a cualquier rival y en cualquier circunstancia. ¡Se viene un gran partido!

Posibles alineaciones:

Ecuador: Elizaga; Reasco, Iván Hurtado, Giovanny Espinoza, Walter Ayoví; Castillo, Valencia, Cristian Noboa, Edison Méndez; Felipe Caicedo y Carlos Tenorio.

Argentina: Andújar; Zanetti, Demichelis, Otamendi, Heinze; Battaglia, Gago, Jonás Gutiérrez, Maxi Rodríguez; Messi y Carlos Tévez.

Árbitro: Carlos Chandía (CHI).

Estadio: Olímpico ‘Atahualpa’ (23.00 horas, televisado por Canal +).

Parece ser que Maradona no tiene muy claro si poner a Messi en el partido de mañana ante Ecuador. A estas horas está más cerca el hecho de que Messi comience el choque desde el partido que escuche los himnos sobre el césped. Son varios los motivos por los que Leo debería jugar el encuentro, pero Diego también tiene razones de peso para decidir darle descanso. Aquí están los pros y contras de su participación en el envite ante la tricolor. ¿Cómo lo véis vosotros?

¿Por qué SI debe jugar Messi ante Ecuador?

1. Es el mejor jugador del mundo y a los mejores hay que usarlos siempre
2. Argentina necesita los puntos para superar en la clasificación a Chile, Paraguay y Brasil
3. Si Maradona quiere jugar al contraataque ante Ecuador, la velocidad de Messi puede ser clave
4. Messi tiene ganas de demostrar que está capacitado para jugar en altura
5. Si Agüero no juega por lesión y también da descanso a Messi, Tévez estará muy solo en punta.

¿Por qué NO debe jugar Messi ante Ecuador?

1. La plantilla de Argentina es lo suficientemente amplia como para tener Messidependencia
2. Messi está a una tarjeta de ser sancionado y si la ve ante Ecuador se perderá el partido ante Brasil
3. Messi lleva dos meses muy intensos de competición y sería bueno darle un descanso
4. La altura de Quito no le favorece y Maradona prefiere protegerle por si no le sale un buen partido
5. Messi puede ser más peligroso esta vez saliendo en la segunda parte, cuando Ecuador esté peor físicamente.

¿Debe jugar Messi pasado mañana ante Ecuador en Quito? Esa es la gran pregunta que se cierne alrededor de la selección argentina a dos días del partido. Después de la debacle en Bolivia, donde el propio Messi reconoció que le había pasado factura jugar en altura, Maradona tenía pensado cambiar muchas piezas para el choque del miércoles respecto a la alineación que presentó ante Colombia, Messi entre ellos. Sin embargo, la lesión de Agüero y la necesidad de sacar un buen resultado ante la fortaleza que están demostrando Paraguay, Brasil y Chile, obliga a Diego a no prescindir de su mejor hombre, más después de comprobar que el plantel no está todo lo bien que a él le gustaría. Además, el propio Messi tiene unas ganas tremendas de jugar y demostrar que puede rendir en cualquier tipo de circunstancia. Yo lo tengo claro. Messi tiene que jugar siempre. Los mejores, siempre sobre el césped; y Messi es el mejor

“En Bolivia fue terrible y no aguanté. Empecé con muchos piques, desgastándome mucho al principio y cuando te pasa eso no te recuperás más. Sé lo que hice mal y qué tengo que cambiar”.

LEO MESSI

Messi ya se ha puesto de nuevo las botas. Lo ha hecho en el cuartel general de la selección argentina en Ezeiza, donde prepara la tropa de Maradona el importante encuentro del sábado ante Colombia. Messi ya entrena duro para llegar en el mejore estado de forma posible al partido, ya que es consciente de la importancia de lograr la victoria tanto ante los cafeteros como días después en Ecuador, donde la altitud volverá a jugar un papel importante. En cualquier caso, Messi no piensa que se vuelva a repetir la misma historia que ante Bolivia. Allí, Argentina cometió muchos errores de los que seguro han aprendido la lección. Todo indica que Maradona alineará a Messi, Tévez y Agüero en la punta de ataque, por lo menos ante Colombia. Esto le gusta a Messi, pues se siente muy cómodo, al estilo de cómo juega en Barcelona.

“En Bolivia fue terrible y no aguanté (…) sé lo que hice mal y lo que tengo que cambiar porque en La Paz empecé con muchos piques y me desgasté mucho al principio y cuando te pasa eso no te recuperás más. Me encanta jugar con Agüero y Tévez, es como jugamos en el Barça. Así tuvimos muchas ocasiones de gol, contra Bolivia con el Coco (Alfio Basile) y contra Venezuela con Diego, las dos veces que jugamos así lo hicimos bien y nos sentimos cómodos”.

Messi en declaraciones a Fox Sports.

Messi ha vivido estos últimos días experiencias inolvidables. Ganar la Champions League ha puesto el broche de oro a una temporada mágica con el Barcelona, pero ahora le queda una misión por cumplir: encauzar la clasificación de la selección argentina para el próximo Mundial 2010. Messi viaja hoy a Buenos Aires en el vuelo 6845 de Iberia para incorporarse en los próximos días a la concentración del combinado nacional dirigido por Maradona. Su llegada está programada para las 19.40 (hora argentina), de madrugada en España. Tras el Manchester United, Colombia y Ecuador son sus próximos objetivos.

“No me siento el mejor del mundo. Para mi ser número uno es otra cosa. Es estar bien con mis afectos, sentir el cariño de la gente y disfrutar del fútbol con alegría. Sólo eso. No sé si soy el mejor del mundo, pero trato de serlo con mis amigos, mi familia. Me siento bien y cómodo por cómo me van saliendo las cosas. A mí nada me va a cambiar. Será que lo aprendí en casa. No soy ni mejor o peor por lo que tengo. No me creo más que nadie y por eso tengo muchos amigos. Me dijeron que no salí muy bien en la fiesta. Es que tomamos un poco de más en el recorrido que hicimos por la ciudad… Es que mis compañeros me gastaban en la fiesta de Roma porque no tomaba y después acá me costó decir que no (risas) Volver al país para jugar con el seleccionado. La Argentina debe clasificarse al Mundial lo antes posible y confío en los jugadores que tenemos para poder conseguirlo. Tenemos que estar tranquilos porque Diego seguramente sabe lo que hace. Diego salió campeón del mundo y yo daría lo que no tengo por poder ser campeón en un Mundial. Ojalá podamos conseguirlo con él como DT.

Messi, en el diario La Nación

Tras la final de la Liga de Campeones ante el Manchester United del próximo miércoles, Leo Messi seguiré teniendo trabajo que hacer. Al Barcelona le tomará el relevo la selección argentina, que se está jugando el pase al Mundial de Sudáfrica 2010. Después de la dolorosa derrota ante Bolivia, hay que lavar la mala imagen e intentar superar ese cuarto puesto que ocupan actualmente en las eliminatorias sudamericanas, por detrás de Paraguay, Brasil y Chile. Para ello, Maradona ha convocado a sus mejores hombres, con Messi a la cabeza, para recibir a Colombia el día 6 de junio en Buenos Aires y enfrentarse a Ecuador el día 10 en Quito. Hay que ir a por las dos victorias para irse de vacaciones con los deberes cumplidos. Esta es la convocatoria completa de Maradona.

• Porteros: Juan Pablo Carrizo (Lazio), Mariano Andújar (Estudiantes) y Federico Vilar (Atlante).
• Defensas: Javier Zanetti (Inter), Nicolás Burdisso (Inter), Martín Demichelis (Bayern Múnich), Gabriel Heinze (Real Madrid), Cata Díaz (Getafe), Nicolás Otamendi (Vélez Sarsfield), Juan Forlín (Boca Juniors), Emiliano Papa (Vélez Sarsfield) y Marcos Angeleri (Estudiantes).
• Medios: Christian Giménez (Pachuca), Maxi Rodríguez (Atlético de Madrid), Jonás Gutiérrez (Newecastle), Fernando Gago (Real Madrid), Javier Mascherano (Liverpool), Sebastián Battaglia (Boca Juniors) y Juan Sebastián Verón (Estudiantes).
• Delanteros: Leo Messi (Barcelona), Kun Agüero (Atlético de Madrid), Carlos Tevez (Manchester United), Lisandro López (Oporto), Diego Milito (Génova), Gonzalo Bergessio (San Lorenzo) y Daniel Montenegro (Independiente).