Por fin llegó el momento. Después de cuatro años de espera, Messi afronta su segundo Mundial, esta vez en tierras africanas. Durante la fase de clasificación Argentina ha sembrado muchas dudas y mucho se le ha criticado a Leo por no rendir al mismo nivel en el Barcelona que con la albiceleste, pero seguro que ha llegado el momento de poner los puntos sobre las íes. Con Brasil, Inglaterra o España como favoritas, Argentina tiene una gran oportunidad para demostrarle al mundo que en el interior de sus corazones existe algo muy especial que se transforma siempre que llega una gran cita como esta. El mundo está a los pies de Messi, que está deseando que empiece a rodar el balón y que la química fluya con todos sus compañeros para ir dejando a los rivales en el camino hasta levantar la Copa. Argentina ha quedado enmarcada en el Grupo B junto a Nigeria, Corea del Sur y Grecia. Su estreno será, precisamente, ante las Águilas Verdes, esta tarde, a partir de las 16.00 horas. ¡Esperemos que comiencen con buen pie! 

Estos son los convocados por Argentina para el Mundial y sus dorsales

1. Diego Pozo
2. Martín Demichelis
3. Clemente Rodríguez
4. Nicolás Burdisso
5. Mario Bolatti
6. Gabriel Heinze
7. Di María
8. Juan Sebastián Verón
9. ‘Pipa’ Higuaín
10. Leo Messi
11. Carlitos Tevez
12. Sergio Romero
13. Walter Samuel
14. Javier Mascherano
15. Nicolás Otamendi
16. Kun Agüero
17. Jonás Gutiérrez
18. Martín Palermo
19. Diego Milito
20. Maxi Rodríguez
21. Ariel Garcé
22. Javier Pastore
23. Mariano Andújar

Messi ya está en Buenos Aires. Leo ha aterrizado esta madrugada en Argentina para preparar intensivamente los dos últimos partidos de la fase de clasificación para el Mundial de Sudáfrica, ante Perú y Uruguay. “Nos clasificamos seguro”, ha vuelto a garantizar la pulga ante la incertidumbre que existe en estos momentos en su país natal. Messi tiene claro que este es uno de los mayores retos de su carrera y no piensa decepcionar a todos sus seguidores. La trascendencia del choque es tal que incluso el presidente del Barcelona, Joan Laporta, podría viajar a Argentina para estar junto a él y apoyarle en estos momentos. Todos los flashes estarán pendiente de Leo. Él lo sabe y quiere estar a la altura de las circunstancias. ¡Seguro que lo consigue!

S.O.S. ¡El Mundial peligra para Argentina! Tras las dolorosas derrotas ante Bolivia, Ecuador y Brasil, parecía que la cosa no podía irle peor a la albiceleste, que tarde o  temprano la cosa se solucionaría y Messi tendría garantizada su presencia en Sudáfrica 2010. Pero, ojo, cuidado, Argentina en estos momentos ya está en puestos de repesca después de caer derrotada una vez más, esta vez en Asunción ante Paraguay por 1-0. La expulsión de “La Brujita” Verón apenas comenzado el segundo tiempo complicó el suplicio del equipo argentino, que ya iba por detrás en el marcador tras el gol de Haedo Valdés. Menudo mes nos espera por delante. A Argentina le quedan dos partidos por disputar. El primero en casa ante una Perú que ya no tiene opciones; y el siguiente ante Uruguay, que apunta a auténtica final, pues los charrúas son uno de los cinco equipos, junto a Argentina, Ecuador, Venezuela y Colombia, que pelearán hasta el final por lograr la plaza directa y otra de repesca. ¡Messi, hay que levantarse!

Paraguay: Justo Villar; Darío Verón, Julio Cáceres, Paulo Da Silva, Aureliano Torres; Enrique Vera, Edgar Barreto(m.81 Víctor Cáceres), Jonathan Santana (m.67 Eduardo Ledesma), Cristian Riveros; Nelson Haedo (m.79 Edgar Benítez) y Salvador Cabañas.

Argentina: Sergio Romero; Javier Zanetti, Sebastián Domínguez (m.79 Rolando Schiavi), Gabriel Heinze, Emiliano Papa; Juan Sebastián Verón, Javier Mascherano, Fernando Gago, Jesús Dátolo (m. Ezequiel Lavezzi); Messi y Agüero (m.58 Martín Palermo).

Gol: 1-0, m.27: Nelson Haedo.

Árbitro: Salvio Fagundes, de Brasil. Expulsó a Verón (m.52) por doble amonestación y mostró cartulinas amarillas a Verón (m.18), Vera (m.35), Cáceres (m.47) y Santana (m.63).

Incidencias: Estadio Defensores del Chaco, en Asunción, antes 35.000 espectadores, miles de ellos provenientes de ciudades argentinas de la zona fronteriza.

Argentina ha perdido 2-0 en Quito ante Ecuador y empieza a complicarse su clasificación directa para el Mundial de Sudáfrica 2010. La albiceleste desaprovechó muchas ocasiones en la primera parte, sobre todo un penalti errado por Carlos Tévez y al final el mayor fondo físico de los ecuatorianos resultó fundamental para decantar el partido a favor de la tricolor en los minutos finales, con goles de Ayoví y Palacios. Messi jugó de titular y fue de los mejores en los primeros cuarenta y cinco minutos. Dos arrancadas suyas pusieron en jaque al guardameta ecuatoriano, Elizaga, el héroe del partido para los locales. El planteamiento de Maradona fue algo conservador, temeroso de que la altura les volviera a pasar factura, como en Bolivia, y la actuación de la defensa fue bastante deficiente, sobre todo por parte de Otamendi. Ahora toca apretar los dientes y prepararse a fondo para el próximo partido ante Brasil, que será decisivo para saber el nivel real de la selección y si tendremos que sufrir hasta el final para lograr el pase al Mundial.

“A Messi le da miedo la altura” o “Argentina no tiene nada que hacer ante Ecuador” son algunas de las frases más repetidas los últimos días en la prensa ecuatoriana, algunas de ellas sacadas incluso de palabras de los mismos jugadores de la tricolor. Pues bien, que se vayan preparando porque Messi tiene ganas de demostrar que lo que ocurrió en Bolivia fue circunstancial y que está convencido de terminar la temporada con un resultado positivo en Quito. Maradona tenía dudas de si alinear o no a Messi de inicio, pero parece ser que ha sido el propio Leo el que le ha comentado a Diego que quiere ser de la partida, que quiere tirar del carro de la albiceleste y demostrar porque ahora todo el mundo le apunta como el número 1 del mundo. Ecuador saldrá a por todas porque es una de sus últimas oportunidades para meterse en la lucha para ir al Mundial de 2010. Argentina, para demostrarle al mundo que sabe ganar a cualquier rival y en cualquier circunstancia. ¡Se viene un gran partido!

Posibles alineaciones:

Ecuador: Elizaga; Reasco, Iván Hurtado, Giovanny Espinoza, Walter Ayoví; Castillo, Valencia, Cristian Noboa, Edison Méndez; Felipe Caicedo y Carlos Tenorio.

Argentina: Andújar; Zanetti, Demichelis, Otamendi, Heinze; Battaglia, Gago, Jonás Gutiérrez, Maxi Rodríguez; Messi y Carlos Tévez.

Árbitro: Carlos Chandía (CHI).

Estadio: Olímpico ‘Atahualpa’ (23.00 horas, televisado por Canal +).

La Argentina de Messi acaba de reencontrarse con la victoria en la fase de clasificación para el Mundial de Sudáfrica 2010. Ha costado más de lo previsto, pero ha llegado. Esta vez no ha sido Messi el goleador, sino un defensa, el Cata Díaz, el encargado de marcar el tanto del triunfo ante Colombia. El empuje físico de los colombianos ha servido para apretar fuerte a los delanteros argentinos durante muchos minutos del partido. Messi ha sufrido un acoso severo de sus rivales, en ocasiones empleando un juego brusco, sobre todo Perea, del que todos tenemos un infausto recuerdo en el Camp Nou con el Atlético de Madrid, Guarín y Armero, que finalmente se fue con cartulina amarilla. Después de ser el mayor peligro ofensivo del equipo de Maradona, Messi estuvo a punto de encontrar su premio en un libre directo que se estrelló en el larguero. Una verdadera pena pues si buen rendimiento hubiera merecido un gol como ese. Bueno, lo importante es que se lograron los tres puntos y que el Mundial está más cerca. Y el miércoles, a por Ecuador.

Argentina se juega esta noche (23.00 horas) buena parte de sus opciones de clasificarse para el próximo Mundial de Sudáfrica. El grave tropiezo en Bolivia (6-1) obliga a la albiceleste a reaccionar cuanto antes y lograr los seis puntos en juego ante Colombia y Ecuador. Y para ello Maradona se encomienda, como no, a la figura de Messi. Se ha quejado mucho Diego estos últimos días del estado del césped del Monumental, perjudicado por la celebración de conciertos, pero estoy convencido de que a Leo esto no le va a afectar. Hay demasiado en juego como para que Messi, Tévez, Agüero y compañía se preocupen de ello. Hoy toca exhibición como ante Venezuela. Y nosotros vamos a disfrutar de ella.

Posibles alineaciones

Argentina: Andújar, Cata Díaz, Demichelis, Heinze, Jonás Gutiérrez, Mascherano, Gago, Verón, Agüero, Tévez y Messi.

Colombia: Ospina, Perea, Zapata, Yepes, Armero, Zúñiga, Vargas, Guarín, Marín, Rentería y Falcao.

Árbitro: René Ortubé (Bolivia).

Estadio: Monumental (23.00 hora española, televisado por Canal + Deportes).

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Si existe, hoy por hoy, una labor complicada en el mundo del fútbol, ésa es frenar las acometidas de Messi, el mejor jugador del planeta. La Pulga está en racha y quiere prolongar su estado de gracia con la selección argentina. El primer defensor en sufrirlo va a ser el colombiano Pablo Armero, jugador del Palmeiras con gran vocación ofensiva que realizó un gran partido contra Brasil en Río de Janeiro y los cafeteros lograron un valioso 0-0. Sin embargo, con Messi la cosa será diferente, Armero es rápido y fuerte físicamente, pero le falta talento defensivo para combatir la imaginación ofensiva de Messi. La albiceleste necesita el triunfo y Messi reafirmar su liderazgo en este grupo de jugadores que quieren conseguir cuanto antes su billete para el Mundial de Sudáfrica. Por eso es indiferente que Armero tenga confianza, que crea que puede parar a Messi. Porque del dicho al hecho, hay un trecho…muy largo.

“Todos saben cuáles son las cualidades de Messi, como todos saben cuáles son mis cualidades. Simplemente hay que salir a ganarle siempre el duelo, y siempre tener un respaldo de un central o de un volante. Sabemos que ellos tienen delanteros muy habilidosos, pero nosotros también tenemos una gran defensa. Todos nos conocemos y sabemos que no podemos darles espacios, sabemos que tenemos que contrarrestar las virtudes de ellos. Me imagino que ellos (los argentinos) van a querer salir a hacer un gol rápido. Sabemos que vamos a enfrentar a una gran selección, pero nosotros estamos bien y tranquilos. Nosotros queremos ir al Mundial y vamos a salir a buscar el partido. Hay que creer en la Selección y en los jugadores que tenemos”.

Pablo Armero, lateral izquierdo de la selección colombiana

Messi ha vivido estos últimos días experiencias inolvidables. Ganar la Champions League ha puesto el broche de oro a una temporada mágica con el Barcelona, pero ahora le queda una misión por cumplir: encauzar la clasificación de la selección argentina para el próximo Mundial 2010. Messi viaja hoy a Buenos Aires en el vuelo 6845 de Iberia para incorporarse en los próximos días a la concentración del combinado nacional dirigido por Maradona. Su llegada está programada para las 19.40 (hora argentina), de madrugada en España. Tras el Manchester United, Colombia y Ecuador son sus próximos objetivos.

“No me siento el mejor del mundo. Para mi ser número uno es otra cosa. Es estar bien con mis afectos, sentir el cariño de la gente y disfrutar del fútbol con alegría. Sólo eso. No sé si soy el mejor del mundo, pero trato de serlo con mis amigos, mi familia. Me siento bien y cómodo por cómo me van saliendo las cosas. A mí nada me va a cambiar. Será que lo aprendí en casa. No soy ni mejor o peor por lo que tengo. No me creo más que nadie y por eso tengo muchos amigos. Me dijeron que no salí muy bien en la fiesta. Es que tomamos un poco de más en el recorrido que hicimos por la ciudad… Es que mis compañeros me gastaban en la fiesta de Roma porque no tomaba y después acá me costó decir que no (risas) Volver al país para jugar con el seleccionado. La Argentina debe clasificarse al Mundial lo antes posible y confío en los jugadores que tenemos para poder conseguirlo. Tenemos que estar tranquilos porque Diego seguramente sabe lo que hace. Diego salió campeón del mundo y yo daría lo que no tengo por poder ser campeón en un Mundial. Ojalá podamos conseguirlo con él como DT.

Messi, en el diario La Nación

Tras la final de la Liga de Campeones ante el Manchester United del próximo miércoles, Leo Messi seguiré teniendo trabajo que hacer. Al Barcelona le tomará el relevo la selección argentina, que se está jugando el pase al Mundial de Sudáfrica 2010. Después de la dolorosa derrota ante Bolivia, hay que lavar la mala imagen e intentar superar ese cuarto puesto que ocupan actualmente en las eliminatorias sudamericanas, por detrás de Paraguay, Brasil y Chile. Para ello, Maradona ha convocado a sus mejores hombres, con Messi a la cabeza, para recibir a Colombia el día 6 de junio en Buenos Aires y enfrentarse a Ecuador el día 10 en Quito. Hay que ir a por las dos victorias para irse de vacaciones con los deberes cumplidos. Esta es la convocatoria completa de Maradona.

• Porteros: Juan Pablo Carrizo (Lazio), Mariano Andújar (Estudiantes) y Federico Vilar (Atlante).
• Defensas: Javier Zanetti (Inter), Nicolás Burdisso (Inter), Martín Demichelis (Bayern Múnich), Gabriel Heinze (Real Madrid), Cata Díaz (Getafe), Nicolás Otamendi (Vélez Sarsfield), Juan Forlín (Boca Juniors), Emiliano Papa (Vélez Sarsfield) y Marcos Angeleri (Estudiantes).
• Medios: Christian Giménez (Pachuca), Maxi Rodríguez (Atlético de Madrid), Jonás Gutiérrez (Newecastle), Fernando Gago (Real Madrid), Javier Mascherano (Liverpool), Sebastián Battaglia (Boca Juniors) y Juan Sebastián Verón (Estudiantes).
• Delanteros: Leo Messi (Barcelona), Kun Agüero (Atlético de Madrid), Carlos Tevez (Manchester United), Lisandro López (Oporto), Diego Milito (Génova), Gonzalo Bergessio (San Lorenzo) y Daniel Montenegro (Independiente).