Esta noche es la noche de Leo Messi. Sabe que todos los focos están puestos en él, pero lo asume con la misma naturalidad con la que regatea a los rivales o saluda a los chicos del filial después de un entrenamiento. El Barcelona se juega su pase a cuartos de final en la Liga de Campeones y, pese a que tiene el mejor bloque del mundo, a nadie se le escapa que la aportación de Messi se antoja decisiva. Su rival, el Arsenal, bien lo sabe después de que la temporada pasada le marcara cuatro goles en esta misma competición. La cita es a las 20.45 horas, televisado por TVE-1. El Arsenal ha jugado al despiste toda la semana sobre la participación o no de Robin Van Persie, uno de sus mejores hombres. En el Barcelona no estarán sus dos centrales titulares, Piqué y Puyol, pero tiene armas suficientes para conseguir otra épica remontada. Samir Nasri ha dicho públicamente que espera que Messi no tenga su mejor noche. El francés sabe que por la Pulga pasan muchas de las opciones del éxito blaugrana. Nosotros también. Por eso le deseamos todo lo mejor a Messi. Su suerte será la nuestra y su felicidad también.

Barcelona: Víctor Valdés, Dani Alves, Busquets, Abidal, Maxwell, Xavi, Mascherano, Iniesta, Pedro, Messi y Villa.

Arsenal: Szczesny, Sagna, Koscielny, Djourou, Clichy, Diaby, Wilshere, Nasri, Cesc, Arshavin y Van Persie.

Árbitro: Massimo Busacca (Suiza).

Lugar: Camp Nou. 20.45 h. (TVE-1).

Argentina sigue adelante en el Mundial de Sudáfrica. La calidad de Messi, Higuaín y Tévez en la punta de ataque fue suficiente para terminar con el trabajo de equipo que quiso imponer México en los octavos de final (3-1). Sí, es verdad que el primer gol del Apache es en fuera de juego, pero este hecho no puede restar mérito al rendimiento de la albiceleste, a la que muchos daban por muerta antes del Mundial por el simple hecho de haber realizado una fase de clasificación más bien discreta. A partir de ahora viene lo bueno de verdad. Todos los partidos serán auténticas finales. La primera, ante la máquina alemana, que está rindiendo a un brillante nivel en este torneo. Messi aún sigue sin marcar. Ante México, el Conejo Pérez le sacó una buena mano en la recta final del partido y lo cierto es que, a pesar de que no logra marcar, está realizando un gran trabajo abriendo huecos para sus compañeros y atrayendo la atención de los rivales para que el rendimiento de los otros atacantes aumente en beneficio del grupo. Aquí os dejo un vídeo con los goles del encuentro.

Argentina: Romero; Otamendi, Demichelis, Burdisso, Heinze; Maxi Rodríguez (Pastore, m.87), Mascherano, Di María (Jonás Gutiérrez, m.79); Tévez (Verón, m.69), Messi, Higuaín.

México: Óscar Pérez; Efraín Juárez, Osorio, Francisco Rodríguez, Salcido; Giovani dos Santos, Gerardo Torrado, Márquez, Guardado (Guillermo Franco, m.61); Bautista (Pablo Barrera, m.46); Javier Hernández.

Goles: 1-0, m.26: Tévez; 2-0, m.33: Higuain; 3-0, m.52: Tévez; 3-1, m.71: Hernández.

Árbitro: Roberto Rosetti (ITA), amonestó al mexicano Márquez.

Incidencias: Octavos de final del Mundial de Sudáfrica disputado en el Soccer City de Johannesburgo ante unos 85.000 espectadores.

Pues ya tenemos rival para los octavos de final de la Champions League. El sorteo ha sido generoso con el Barcelona y Leo Messi. Ni Milan, ni Inter ni Bayern Münich. Tocó el Sttutgart, un rival de los más flojos a priori, que está pasando un calvario en la Bundesliga y tiene en Europa su única posibilidad de alegrías…hasta febrero. La diferencia entre ambas plantillas la dictamina un simple ejemplo. Hleb, que fue descartado en el Barça, es una de sus máximas estrellas. Aquí os dejo todos los emparejamientos que se han producido.

• Stuttgart (ALE)-Barcelona (ESP)
• Olympiacos (GRE)-Girondins Burdeos (FRA)
• Inter de Milán (ITA)-Chelsea (ING)
• Bayern Múnich (ALE)-Fiorentina (ITA)
• CSKA Moscú (RUS)-Sevilla (ESP)
• Olympique Lyon (FRA)-Real Madrid (ESP)
• Oporto (POR)-Arsenal (ING)
• AC Milán (ITA)-Manchester United (ING)

Corría el minuto 39 del partido entre el Barcelona y el Lyon cuando la pelota llegó a Messi. Acostadito en la banda derecha, apretó el botón de la genialidad y surgió lo que váis a ver en el vídeo. Una jugada de las que todos soñamos hacer…en la videoconsola. ¡Qué facilidad para driblar rivales! ¡Qué sutileza para definir! Una obra maestra. ¡Gracias por cosas como esta, Leo!

Ya os lo dije. Cuando el Barcelona se ve obligado a ganar un partido, golea. Este sí es mi Barça, el que enamora a millones de seguidores al fútbol, al que le da lo mismo quién esté delante: el Madrid, el Lyon, el Manchester o el Sabadell. Y mi Messi. ¡Qué grande! Menudo golazo ha marcado. Marca de la cosa. Se fue de dos hombres en el pico del área pese a que le cosieron a patadas. Una vez allí tocó para Eto’o y el camerunés le devolvió pared para que Leo definiera a la perfección para hacer el tercero de la noche. Ya van seis en Liga de Campeones y se pone a uno de Gerrard y Klose en la lucha por el pichichi. Antes Henry ya había hecho doblete y poco después Eto’o haría el cuarto. Fueron 18 minutos mágicos en los que mostramos al universo la grandeza de este equipo. Ni los dos goles del Lyon pudieron detener la fiesta de un Camp Nou volcado con su equipo. Keita remató la faena en el último minuto. ¡Que pase el siguiente!

Barcelona: Valdés; Alves, Márquez, Piqué, Sylvinho; Touré Yaya, Xavi, Iniesta (Hleb, m.90+2), Messi, Eto”o (Bojan, m.87) y Henry (Keita, m.76).

Olympique Lyon: Lloris; Clerc (Bodmer, m.46), Cris, Boumsong, Grosso; Toulalan, Juninho, Makoun, Delgado (Källstrom, m.61), Ederson (Keita, m.85) y Benzema.

Goles: 1-0, m.25: Henry. 2-0, m.27: Henry. 3-0, m.39: Messi. 4-0,m.43: Etoo. 4-1, m.45: Makoun. 4-2, m.48: Juninho. 5-2. m. 90+4:Keita.

Árbitro: Tom Henning 0verb0 (NOR). Mostró cartulina amarilla a Cris (m.13), Juninho (m.35), Henry (m.45+1), Delgado (m.49), Grosso (m.64), Makoun (m.70) y a Toulalan (m.76). Expulsó a Juninho (m.90+1).

Incidencias: Asistieron al encuentro 86.378 espectadores, en partido de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones, disputado en el Camp Nou.

Han pasado seis meses desde que comenzara la Liga de Campeones 2008/09 y ahora empieza lo bueno de verdad. La fase de grupos suele ser un trámite para los equipos grandes y con los cruces la cosa ya va en serio. El Barcelona tiene en frente al Olympique de Lyon en octavos de final. El empate a uno de la ida vaticina espectáculo en el Camp Nou. Hay que ganar y la experiencia me dice que cuando este Barça necesita ganar, golea. Espero no equivocarme. Además, este año que juegue Messi de titular es garantía de victoria. ¡Desde el primer partido ante el Sporting no sale de inicio Leo en Champion’s en el Camp Nou! Casi nada. Guardiola sólo ha recurrido a él en situaciones límite y ya le reservó cuando se consiguió la clasificación matemática para octavos. Con Messi no conocemos la derrota en Europa. Su presencia en el equipo, además, siempre ha sido decisiva. Es especialista en este tipo de partidos, en los que siempre saca su mejor repertorio. Y tiene hambre. Se perdió la final ante el Arsenal por lesión y quiere que la edición de 2008/09 sea la Champion’s de Messi. Su registro goleador asusta -marca cada 77,6 minutos- y desea recuperar el pichichi que tuvo al término de la primera fase y que ahora ya ha sido superado por Gerrard, Klose (7 goles) y Lisandro (6 goles).

Posibles Alineaciones:

Barcelona: Víctor Valdés, Dani Alves, Piqué, Márquez, Silvinho, Xavi, Yayá Touré, Iniesta, Henry, Eto’o y Messi.

Olympique Lyon: Lloris, Clerc, Cris, Boumsong, Grosso, Makoun, Toulalan, Juninho Pernambucano, Keita, Ederson, Benzemá.

Árbitro: Tom Henning.

Estadio: Camp Nou (20.45 horas, televisado por Canal +).

Leo Messi está motivado. Malo para el Olympique de Lyon y bueno para todos nosotros. Se avecina noche grande en el Camp Nou. Messi lo tiene claro. Quiere los tres títulos y mañana no se puede fallar en el partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones. El grupo ha recuperado la confianza tras la exhibición del sábado ante el Athletic, que terminó 2-0, pero pudo ser un 6-0 fácilmente. El 1-1 obliga a los franceses a buscar la portería de Vícto Valdés, pero que nadie piense que el Barcelona le va a dar la iniciativa ni mucho menos. La máquina blaugrana no sabe jugar a otra cosa que no sea ir al ataque. Y eso hará. Atacar, atacar y atacar. ¡Que tiemble el Lyon! Messi tiene hambre de triunfos.

“El 1-1 de la ida es un buen resultado, pero no nos podemos confiar porque ellos no tienen nada que perder. Vendrán a dar batalla y para derrotarlos necesitaremos el apoyo de nuestra afición. Nosotros siempre salimos al campo a ganar y esta vez no será una excepción. Iremos a por la victoria desde el primer minuto; no por ello tenemos que perder la cabeza. Eso sí, espero que lo que fallamos ante el Athletic entre el miércoles”.

Leo Messi, en Mundo Deportivo