No ha comenzado muy bien el año para el Barcelona. Lo que se preveía como una fiesta, con la presentación de todos los títulos conseguidos en 2009 ante su afición, ha terminado en un empate a uno ante el Villarreal, que sabe a poco en el equipo. Los de Guardiola echaron en falta la presencia de un Leo Messi recien aterrizado en la Ciudad Condal tras sus vacaciones. Pedro marcó para el Barcelona y Fuster empató en la segunda parte para silenciar un Camp Nou que incluso vio de cerca la derrota en un par de acciones de los visitantes.

Barcelona: Valdés; Alves, Puyol, Piqué, Abidal, Sergio Busquets, Xavi, Dos Santos (Iniesta, min.58), Pedro (Bojan, min.86), Ibrahimovic y Henry.

Villarreal: Diego López; Javi Venta, Godín, Marcano, Capdevila, Senna, Bruno, Cani, Fuster (Eguren, min.90), Cazorla (Escudero, min.68) y Nilmar (Rossi, min.76).

Goles: 1-0: Pedro, min.7. 2-0: Fuster, min.51.

Árbitro: González Vázquez (Colegio gallego). Mostró tarjeta amarilla a Javi Venta (min.33), Puyol (min.37), Fuster (min.43), Bruno (min.53), Marcano (min.78) e Ibrahimovic (min.88).

Incidencias: Partido de la decimosexta jornada de Liga disputado en el Camp Nou ante 77.622 espectadores. Antes del encuentro, la plantilla del Barcelona ofreció los seis títulos conseguidos durante 2009 a su afición. El Villarreal hizo el pasillo de campeón a los de Guardiola.

Sin tiempo apenas para asimilar el descanso (los últimos meses de 2009 han sido muy intensos para él), Leo Messi ha regresado hoy a Barcelona tras decidir Guardiola que tuviera algunos días más de descanso que la mayoría de sus compañeros. La Pulga no llegará a tiempo para disputar el partido de Liga ante el Villarreal, algo que seguro que acusa su equipo, pero Pep prefería tenerle fresco para la eliminatoria de Copa del Rey ante el Sevilla. Messi ya se perdió el amistoso entre Catalunya y Argentina a su regreso de Abu Dhabi y partió hacia Argentina sin ni siquiera pasar por el Camp Nou porque realmente necesitaba recargar pilas. Esperamos que haya conseguido desconectar y que vuelva con la misma magia que desprendió en 2009, sin lugar a dudas el año de LEO MESSI.

¡Campeones, campeones, oe, oe oe! Dos títulos en tres días. El Barcelona no va a necesitar ni jugar mañana ante el Mallorca para adjudicarse Liga. La derrota del Real Madrid en Villarreal (3-2) le permite al equipo blaugrana viajar dentro de unas horas a la isla sabiendo que el equipo local le va a hacer el pasillo de honor y con el orgullo de saber que miles de personas ya se han tirado esta noche a la calle para festejar un campeonato que se ha merecido conquistar desde el principio de la temporada. Esta es la Liga de Leo Messi  Cayó el segundo título de la temporada, el segundo eslabón de un triplete al que le falta el broche de oro el próximo 27 de mayo en Roma. Pero de eso ya habrá tiempo para hablar largo y tendido. Tengo que confesar que la Liga de Campeones es un torneo con mucha magia, pero debemos destacar la Liga que ha realizado el Barcelona y Leo Messi. Su juego, sus exhibiciones contra cualquier rival (Real Madrid, Valencia, Atlético de Madrid, Sevilla…), en cualquier circunstancia (acordaos el partido de La Rosaleda ante el Málaga, por ejemplo) y en cualquier escenario (impresionante e histórico el chorreo del Santiago Bernabéu). Han sido 35 jornadas de lujo, si exceptuamos los tres primeros partidos del campeonato, tras los cuales algunos iluminados ya oteaban el fracaso del ‘Pepteam’. Enhorabuena a todos ellos; enhorabuena a los que saben de fútbol, a los que disfrutan con el fútbol, a los que viven el fútbol, a los que sueñan con el fútbol; porque este año ha ganado el fútbol, ha ganado el Barcelona, ha ganado Leo Messi. ¡Campeones, campeones, oe, oe, oe!

El Barcelona puede ganar hoy la Liga. Si el Real Madrid no es capaz de conseguir los tres puntos en su visita al Villarreal, Leo Messi habrá conquistado su segundo título de la temporada…sin jugar mañana en Mallorca. Paradojas de la vida, si la semana pasada era el conjunto castellonense el que le privó al Barcelona de celebrar el título de Liga junto a sus aficionados con ese gol de Llorente en el último minuto, esta noche, a partir de las 22.00 horas, puede devolverle lo que le quitó. El Real Madrid sabe que sus opciones son nulas y los locales se juegan una plaza en la Liga de Campeones, por lo que es probable que al filo de la media noche Canaletas se vuelva a llenar para festejar el segundo título de la semana.

Mira qué ya estaba algo decepcionado por no haber podido celebrar el título matemáticamente hoy por el empate ante el Villarreal, pero lo que acaba de confirmarse es peor aún. ¡Se ha lesionado Iniesta! Andrés sufre una rotura en el recto anterior de la pierna derecha y no podrá jugar la final de Copa del Rey del próximo miércoles…¡y a lo mejor tampoco la de la Liga de Campeones! Mañana se le practicarán las pruebas médicas para saber de cuántos centímetros es la rotura y establecer un periodo de recuperación. Es la tercera lesión de este tipo que sufre Iniesta desde el inicio de la campaña, la primera en noviembre y la segunda en febrero. ¡Qué pena y qué rabia me da! Me recuerda a la mala suerte que tuvo otros años Leo Messi, que ahora pierde por la misma situación a uno de sus mejores socios sobre el campo. ¡Ánimo Andrés, recupérate pronto, que te necesitamos!

Habrá que esperar al menos una semana más. ¡Qué pena! Cuando ya estábamos festejando todos el título de Liga, cuando el Barcelona ganaba el partido cómodamente ante el Villarreal (3-1), un penalti y una más que rigurosa expulsión de Abidal en la misma acción cimentó la esperanza del equipo castellonense para lograr algún punto en el Camp Nou y al final lo conquistó en el último minuto del partido, con un balón en largo que controló Joseba Llorente y lo mandó a la escuadra. Instantes antes Guardiola había sustituido a Leo Messi para que más de cien mil gargantas corearan su nombre. Está cansado Leo, y se le nota. Está siendo un mes muy exigente y él quiere dar siempre lo máximo sin dosificarse. Lo tenía todo preparado el Barça para festejar con sus aficionados el primero de los tres títulos que puede conseguir. Siempre es más bonito cerrar este tipo de competiciones en casa, con el calor de tu público, que ha seguido tantos y tantos partidos mágicos este año. Pero el fútbol es así de caprichoso. No pasa nada. Ya sabéis que el orden de los factores no altera el valor del producto. Así que Messi levantará primero la Copa del Rey, después la Liga y por último la Liga de Campeones. Mallorca será la isla elegida para cantar el alirón y completar una semana de fiesta.

Mañana es el día. Uno de los días, gracias a Dios. El primero de los tres días en los que el Barcelona debe ganar un título esta temporada. Leo Messi y sus compañeros tienen la posibilidad de cerrar una Liga que han dominado de principio a fin, demostrando un nivel de juego insólito en los últimos años. El tropiezo del Real Madrid ante el Valencia hace posible que una victoria ante el Villarreal le otorgue el título de Liga matemáticamente al equipo. Y a otra cosa. A pensar en la final de Copa. Y en la de la Liga de Campeones. Cuanto antes se haga oficial algo que se enterró en el Bernabéu, con el glorioso 2-6, mucho mejor. Y mejor aún es que el Camp Nou pueda vivir in situ esa fiesta, con todo lo que representa, como avisa Guardiola. ¡Vamos, campeones! ¡Vamos, Messi! La victoria esta vez vale más de tres puntos…tres puntos y un título.

Posibles alineaciones

Barcelona: Víctor Valdés, Dani Alves, Piqué, Puyol, Abidal, Touré, Xavi, Busquets, Iniesta, Messi, Eto’o.

Villarreal: Diego López, Javi Venta, Gonzalo, Godín, Capdevila, Eguren, Bruno, Ibagaza, Cani, Llorente, Nihat.

Árbitro: Teixeira Vitienes.

Estadio: Camp Nou (19.00 horas, televisado por La Sexta).

Ya tenemos los emparejamientos de cuartos de final de la Liga de Campeones. Al Barcelona le ha tocado el Bayern de Münich. Me gusta porque evitamos a los equipos ingleses, que son los rivales más duros que te pueden tocar hoy por hoy. Además, los alemanes, aunque vienen de apalizar al Sporting de Lisboa, no es ni de lejos el rodillo de hace una década. Para mí, con Messi, Iniesta, Xavi, Dani Alves…no hay color. Eso sí, nos toca el partido de ida en casa (7-8 de abril), por lo que habrá que sacar un buen resultado en el Camp Nou para ir tranquilos a Münich (14-15 de abril). También se han sorteado los cruces de semifinales, donde nos veríamos -bueno, nos veremos- las caras con el vencedor del Chelse-Liverpool. Las otras dos eliminatorias enfrentarán al Villarreal con el Arsenal y al Manchester United con el Oporto. Los actuales campeones han tenido mucha suerte, pero mejor, así podremos dar buena cuenta de ellos en la final. Y es que Inglaterra temen muchísimo al Barcelona. Los medios de comunicación ingleses focalizaban hoy sus deseos en evitar a Messi y el Barça. ‘Don´t Messi with Barça’ (No a Messi ni al Barça) titula ‘The Sun’. Por lo visto Capello les puso en alerta. A ninguno les conviene tener como rival al Barça de Leo Messi, vino a decir el bueno de Fabio. Y no se equivoca porque este año nos toca a nosotros levantar la Copa, que Leo ya se la perdió en 2006. Ribery, Luca Toni, Klose y compañía serán las próximas víctimas y se tendrán que conforma con levantar las copas de cerveza, como las de la foto.

Estos son los emparejamientos de cuartos de final:

• Villarreal-Arsenal
• Manchester United-Oporto
• Liverpool-Chelsea
• Barcelona-Bayern de Münich
• Semifinal

Lo consiguió. El Barcelona ha derrotado al Villarreal en El Madrigal (1-2 con goles de Keita y Henry -Messi ha estado muy bien defendido, a veces hasta por tres rivales-) y finaliza 2008 como el equipo que más puntos ha conseguido en Liga (74, igualado con el equipo de Pellegrini). Ya son diez puntos los que le sacan al segundo clasificado. ¿Insalvables? Si siguen jugando así, está claro. La duda que tengo es si aguantarán este ritmo competitivo cuando se incorpore al calendario la Copa del Rey y las eliminatorias fuertes en Liga de Campeones. El equipo blaugrana volverá a trabajar a finales de diciembre, pero a Leo Messi ya no lo veremos hasta el día 2 de enero porque tanto él, como otros jugadores que van a realizar largos viajes al extranjero tienen algunos días más de permiso. ¡Que los disfrutes, Leo! Espero que te siente bien este descanso y vuelvas con las pilas cargadas. ¡Y cuidado con pasarse con el turrón!

Villarreal: Diego López, Ángel, Gonzalo, Godín, Capdevila, Eguren, Senna (Ibagaza, m.80), Cazorla, Pires, Cani (Guille Franco, m.71) y Rossi (Nihat, m.71).

Barcelona: Valdés, Alves, Piqué, Puyol, Abidal, Xavi, Busquets (Toure Yaya, m.67), Keita, Messi , Eto’o (Hleb, m.84) y Henry (Cáceres, m.80).

Goles: 1-0, m.48: Cani. 1-1, m.55: Keita. 1-2, m.66: Henry.

Árbitro: Clos Gómez, del comité aragonés. Amonestó al jugador local Guille Franco y al visitante Henry. Expulsó a Piqué en el 74 por doble amarilla.

Incidencias: Estadio El Madrigal ante unos 25.000 espectadores. Emilio Sánchez Vicario, capitán del equipo campeón de Copa Davis, realizó el saque de honor.

Que sólo se hable de fútbol, por favor. Es inevitable que la sombra de Messi y los arbitrajes se cierna sobre la previa del Villarreal-Barcelona, pero no nos conviene. Tenemos mejor equipo que el Villarreal, empezando por el propio Leo Messi; nosotros estamos de dulce y ellos, con muchas dudas. Y tenemos ganas de revancha; yo, por lo menos. Porque no olvido los tres años seguidos perdiendo en El Madrigal. Siempre les hemos servido un poco como bálsamo para paliar sus situaciones más complicadas o como objeto de reafirmación cuando les iban bien las cosas. Pero esto va a cambiar hoy. Estoy seguro. Además, está en juego el título honorífico de ser el mejor equipo de 2008. Por el momento el submarino amarillo acumula 74 puntos desde el pasado enero, por 71 del Barça. Una victoria nos serviría para igualarles. ¡Hay que demostrar que somos los mejores de 2008! Del Villarreal me preocupa, sobre todo, Nihat, un jugador que me encanta y si Diego López tiene el día en la portería puede ponerle las cosas difíciles a Messí, Eto’o y compañía. Aquí os dejo los datos del partido.

Villarreal: Diego López, Ángel, Gonzalo, Godín, Capdevila, Senna, Eguren, Cazorla, Pires, Nihat y Rossi.

Barcelona: Víctor Valdés; Alves, Piqué, Puyol, Abidal; Xavi, Touré, Busquets; Messi , Eto’o y Henry.

Árbitro: Clos Gómez. Hora: 19:00 (La Sexta). Estadio: El Madrigal.