Era la imagen que todos los aficionados al baloncesto en España llevamos unos días esperando. Ver a Pau Gasol levantando el trofeo de campeón de la NBA es el signo evidente de que el basket de nuestro país ha roto todas las barreras. Por primera vez un español gana el anillo y, aunque lo ideal es que lo logre Rudy Fernández, no deja de alegrarnos que uno de los mejores amigos de Rudy lo consiga. Eso sí, como asegura el propio Rudy, con algo de “envidia sana”. Los Lakers acaban de derrotar a Orlando 86-99 en el quinto partido de la serie final de la NBA y han cumplido con el objetivo que se habían marcado a principio de temporada: demostrar que son el mejor equipo. Enhorabuena a Pau y los Lakers. Gasol ya ha demostrado que es posible. Ahora Rudy también va a por ello

“No puedo esconder que siento envidia sana de Pau Gasol a día de hoy, aunque también alegría. Cuando los ves desde fuera es una cosa, pero habiendo jugado una temporada y una ronda de play-offs en la NBA tengo muy claro que es muy difícil llegar a tener la oportunidad de ganar el anillo. Pau ha luchado y destacado en la liga durante muchos años antes de tener esta oportunidad y creo que lo merece. Estos días me he levantado a ver la final en directo y ha sido siendo apasionante”.

Rudy Fernández

La derrota ante Houston Rockets ha puesto fin al primer año de Rudy Fernández en la NBA. Bien es cierto, que en caliente, salir de la competición perdiendo de paliza y con apenas una canasta de aportación personal no es la forma con la que había soñado Rudy finalizar este año tan especial para él. Pero haciendo balance no cabe ninguna duda de que ha sido sensacional. Así lo admite el propio Rudy tras el partido de esta madrugada.

“La verdad es que no he hecho un buen partido, no me sentí bien de la espalda, no sabía lo que me pasaba, pero nunca estuvo a gusto en el campo. Estoy descontento de haber acabado así, pero bueno espero que dentro dos días tenga otra impresión. Es cierto que estuve cansado, nervioso y con dolores en la espalda, que no son disculpas, durante el partido, pero al final creo que he superado con creces todas las expectativas que me había marcado cuando llegue a la NBA. Si Scariolo me llama estaré a tope con la selección”.

Rudy Fernández

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Se acabó lo que se daba. La primera temporada de Rudy Fernández en la NBA ha tocado a su fin tras la derrota de Portland ante Houston en el sexto partido de la primera ronda de play off (92-76). Y lo ha hecho con un sabor agridulce para Rudy. Por un lado, ha tenido el premio de ser titular por primera vez, pero, por otro, no le ha salido el partido con el que todos soñábamos. Bastante mejor vigilado por la defensa de los Rockets, conocedores de la idea de McMillan de repartir el juego ofensivo y de darle mayor presencia en los ataques, no ha estado afortunado con el tiro y poco a poco se ha ido diluyendo en el partido a la par que Houston se alejaba en el marcador. Los Blazers han vuelto al guión preestablecido, con Roy y Aldridge intentando tirar del carro (han metido 48 puntos entre los dos), pero el juego de equipo de los Rockets, liderados por Artest en ataque y por Yao en defensa, ha sido una losa demasiado difícil de superar. La verdad es que da cierta pena terminar un año tan bueno de esta forma después de hacer historia logrando la clasificación para los play off tras varios años de sequía, y caer de esta forma cuando la eliminatoria ha estado mucho más igualada de lo que refleja el marcador y la sensación de este último encuentro. Lástima ese lapsus inicial en el Rose Garden y la escasa capacidad de lectura de los dos primeros partidos en el Toyota Center que tuvo McMillan, pero bueno, ahora toca descansar, pasar unas buenas vacaciones y pensar en todo lo bueno que le ha ocurrido a Rudy en el año de su debut en la mejor liga de baloncesto del mundo, que ha sido mucho. Y, por supuesto, de cargar pilas para el Europeo de Polonia, en el que ya ha confirmado su presencia. Enhorabuena, Rudy. Nos has hecho pasar unos ratos inolvidables.

Estadísticas de Rudy Fernández: 2 puntos (1/4 en tiros de 2, 0/3 en triples), 8 rebotes y 1 asistencia en 29 minutos.

Por fin. McMillan ha tenido que abrir los ojos ante la evidencia y la presión de todo el mundo de baloncesto. Eso o quedar eliminados en primera ronda de play off. Portland se la juega esta madrugada en Houston (03.30 horas, televisado por Canal + Deporte) y una derrota terminaría con el sueño de los Blazers.  Sí, Brandon Roy es muy bueno, pero está más que demostrado que necesita a su lado otra fuenta de anotación que le libere de presión y suponga una alternativa fiable para que la defensa de los Rockets esté ocupada. Y esa fuente se llama Rudy Fernández, que se ha ganado sobre el parqué un rol más importante en la rotación del equipo. Ya en el último partido, en el que Portland colocó el 2-3 en la serie, Rudy jugó 35 minutos y fue el primer reserva en saltar a la cancha, el sexto hombre del equipo. Pero hoy puede dar un salto más. ¡Puede ser titular! Esa podría ser la gran sorpresa que tiene preparada McMillan para derrotar a Houston en su casa y devolver la serie a un apasionante séptimo partido en el Rose Garden. El entrenador de Portland ya le desveló sus planes a Rudy el pasado lunes. Y él, encantado, como no puede ser de otra manera. Tiene la bendición de la afición, de Roy y de McMillan. Estoy seguro de que no nos va a defraudar porque en el DKV ya demostró que ha nacido para ser un líder, el que guíe esta noche a la victoria de los Blazers. ¡Go Rudy! ¡Go Blazers!

“McMillan me contó que iba a jugar más minutos y que necesitan que yo sea más agresivo. Y yo le dije que estoy preparado. Creo que tengo experiencia. Me siento cómodo, muy feliz jugando muchos minutos. Estoy habituado a situaciones de presión en Europa y con la Selección. Estoy preparado para ayudar al equipo de cualquier forma que quiera el entrenador”

Rudy Fernández

“Creo que ha funcionado muy bien. Nicolas Batum ha hecho un gran trabajo para nosotros durante toda la temporada pero contra Houston, Rudy supone otra arma ofensiva. Es un jugador realmente agresivo, es muy bueno tenerle ahí. Ésta es una de las series en las que necesitamos un poco más de punch ofensivo”.

Brandon Roy

“Me gustó. Traté de mantener la presión defensiva, haciéndoles defender a cinco jugadores en la pista, por lo que me decidí por Rudy. ¿Que si va a ser titular? Hablaremos de eso. Desde luego, puede que vayamos por ahí”.

Nate McMillan

Portland sigue vivo. Los Blazers han conseguido la victoria ante Houston (88-77) después de gestionar mejor los minutos finales del encuentro con Rudy Fernández en cancha (como debería ser siempre). El salto cuantitativo de tiempo en pista de Rudy ha sido importante. Ha sido el cuarto jugador más utilizado por McMillan, con 35 minutos. Ahora falta que los ataques pasen más por sus manos, aunque no nos vamos a quejar, la verdad. Por lo menos, parece que el bueno de Nate ha hecho caso al clamor popular en la ciudad de Oregón, donde no entienden que el rol de Rudy no sea más activo. Con el quinto partido de la serie en el bolsillo, queda por hacer lo más difícil, en teoría: recuperar el factor cancha la madrugada del jueves al viernes en el Toyota Center. Los dos anteriores compromisos ya han dejado claro que las diferencias son mínimas y que la victoria es posible. Confiemos en que estos jóvenes jugadores que han realizado una liga regular tan brillante den un paso más como equipo y nos mantengan con la esperanza de ver un Lakers-Portland en segunda ronda de play off.

Estadísticas de Rudy Fernández: 7 puntos (2/3 en tiros de 2, 1/4 en triples, 2/2 en tiros libres), 4 rebotes y 3 robos de balón en 35 minutos

Ahora sí que sí. A Portland no le vale otra cosa que la victoria esta madrugada (04.00 horas) para no caer eliminado en primera ronda de los play off ante Houston. Sería injusto y cruel a la vez que una de las canchas más inexpugnables durante la Liga Regular, el Rose Garden, y un público que se ha volcado tanto con su equipo como el de los Blazers, terminaran esta temporada con una derrota. Pero para eso hay una persona que tiene que cambiar de guión: Nata McMillan. Espero que el entrenador de Portland rectifique de una vez y ponga de una vez por todas a los que de verdad deben jugar más minutos. Roy, Blake, Aldridge, Przbylla, Oden y por supuesto, Rudy Fernández. Cada vez que Rudy ha estado en cancha durante esta serie el equipo lo ha notado para bien. Basta ya de esquemas encorsetados y de minutos repartidos de antemano. Reaccione a tiempo. Sepa manejar los partidos y así su equipo tendrá opciones de seguir vivo y buscar la hazaña de remontar hasta el 4-3 definitivo.

Así no se puede pasar de ronda. Portland ha tenido los dos partidos en Texas al alcance de la mano y se vuelve de vacío para Oregón. Y McMillan sigue sin enterarse. Después de hacer lo más difícil. Controlar el empuje de los Rockets y conseguir una ventaja de siete puntos en el último cuarto, los Blazers han vuelto a tirarlo todo por la borda por culpa de dos cosas, principalmente: las pérdidas de balón y una mala selección de tiro en los instantes finales. Os cuento. Últimos segundos del cuarto partido de la primera eliminatoria de play off entre Portland y Houston. Dos puntos abajo los Blazers y McMillan saca a Rudy Fernández después de tenerle sentado en el banquillo un buen rato. Lógico. Es uno de los mejores triplistas del equipo y un seguro desde los libres, por lo que se presenta como la baza más segura para lograr empatar, al menos, el encuentro. Pero no. Aclarado para un Brandon Roy precipitadísimo que se estampa literalmente contra Landry y comete falta en ataque. ¿Adiós a las opciones de Portland? Gracias a Dios la vida siempre te da segunda oportunidades y Aaron Brooks falla uno de sus tiros libres. ¿Aprenderá la lección el bueno de Nate? Pues no. Con 10 segundo por delante, lo que hacen es un simple bloqueo nada más sacar de banda para un triple mal seleccionado de ¡Travis Outlaw! ¡Venga ya, por favor! Pero el colmo viene cuando después, con cuatro abajo tras otro tiro libre convertido por los Rockets, sí elige a Rudy Fernández como opción de tiro. ¿Y qué ocurre? Pues que la enchufa y los Blazers pierden de uno (89-88). ¡Realmente frustrante! Bueno, ahora ya sí que sí. A Portland sólo le queda la machada por delante. Un nuevo tropiezo le deja fuera de la competición.

Estadísticas de Rudy Fernández: 5 puntos (1/3 en tiros de 2, 1/2 en triples), 3 rebotes, 1 asistencia y 1 robo en 23 minutos.

Se terminan las opciones de Portland para recuperar la ventaja de campo en los play off. Los Blazers quieren apurar al máximo y para ello Rudy Fernández debe tener más protagonismo en los partidos. Lo decimos aquellos que disfrutamos de su juego desde hace mucho tiempo y lo dicen también sus estadísticas y actuaciones en su estreno en la NBA. Rudy ha demostrado de sobra que debe disponer de más minutos y en momentos más importantes de esta serie ante Houston y cuando McMillan se dé cuenta nos hará un favor a todos, a él el primero. A ver qué es lo que ocurre hoy, a partir de las 03.00 horas.

¡Ya está bien señor McMillan! Ya está bien de que siga relegando a Rudy Fernández a un segundo plano cuando ha demostrado de sobra que da la cara mucho más que algunos de sus protegidos. El entrenador de Portland parece empeñado en tirar por la borda cualquier tipo de posibilidad que tengan los Blazers de superar la primera ronda de los play off ante Houston. Y mira que Rudy pone todo de su parte para que no sea así. Hoy se ha vuelto a marcar un partidazo, con 17 puntos en 23 minutos y tirando del carro cuando su equipo más lo necesitaba. Que Houston salía fuerte al inicio y ahogaba en defensa a Brandon Roy, ahí aparecía Rudy para hacer dos triples casi consecutivos; que los Blazers se despistaban en defensa, ahí aparecía Rudy para robar el balón y recordarle a sus compañeros el camino para ganar en el Toyota Center… ¿Y cómo le paga McMillan? Jugando literalmente con él en los últimos minutos. A falta de 7, cuando Portland había logrado rebajar la diferencia de los Rockets por debajo de los diez puntos, le sienta en el banquillo. Empiezan las malas elecciones de tiro Roy (6/18 en el partido). Se juegan los tiros con Outlaw, cuando ya había dejado serios síntomas de nerviosismo en acciones anteriores del choque. Y gracias a que Von Wafer se precipita no pierden todas sus opciones. Vuelve Rudy a falta de 4.30, pero lo cambia ¡30 segundos después! porque Battier mete un triple desde nueve metros. !Incomprensible! Cabreo monumental de Rudy. Con razón. Lo saca a falta de 30 segundos, con seis abajo, cuando todo el mundo daba el partido por perdido y porque Roy cae eliminado por faltas personales. ¿Y qué hace Rudy? Meter un triplazo impresionante desde la esquina para mantener con opciones a su equipo (81-80). Portland iba a tener una oportunidad para recuperar el factor cancha, pero incomprensiblemente, después de Aaron Brooks acertara con sus tiros libres, y cuando todo el mundo esperaba otra jugada para el tiro de un Rudy pletórico, apareció Steve Blake para enterrar cualquier opción de triunfo de los Blazers con un tiro precipitadísimo que no tocó ni aro. Tanto esfuerzo para nada (86-83). Y estas son el tipo de oportunidades que no puedes dejar escapar si quieres pasar rondas en los play off. Pero parece que en Portland sólo se sabe la lección un rookie como Rudy.

Estadísticas de Rudy Fernández: 17 puntos (1/2 en tiros de 2, 5/7 en triples), 3 asistencias y 2 robos en 23 minutos.

Con la serie 1-1, los Blazers de Rudy Fernández continúan esta noche (03.30 horas por Digital Plus) su batalla ante Houston para pasar a segunda ronda de los play off de la NBA. Después de la exhibición del otro día de Brandon Roy y de la aparición de Rudy en los momentos decisivos, habrá que ver cómo reaccionan los Rockets ante su público. Conforme avanzan los encuentros los jóvenes jugadores de Portland se van quitando los nervios y mejoran su rendimiento. Vamos a ver cómo le afecta a Houston la baja de Mutumbo porque si Yao Ming se carga pronto de personales, tendrían un serio problema en la pintura. Una verdadera lástima lo de Dikembe, un caballero de este deporte que no se merecía un final así en su carrera. Pero bueno, la vida sigue. Y la emoción también. Hay que rascar algo en suelo texano para recuperar el factor cancha.