Cuando un jugador desembarca en la NBA tiene que pasar una serie de éxamenes. El primero es no dejarse intimidar por los veteranos, a los cuales tienes que respetar pero en ningún momento dejar que te avasallen; el segundo, ganarte el cariño de los aficionados; y el tercero, que los críticos especializados en la materia te pongan un apodo. El jugador que tiene un apodo alcanza una nueva categoría. Es como si subiera su caché. A Rudy ya le han querido poner algunos apelativos; el que más emplean para referirse tanto a él como a Sergio, sobre todo cuando hacen un ally oop es el de ’spanish connection’, pero a nivel individual yo me quedo para Rudy con el de ‘The majorcan rocket’, o lo que es lo mismo, el cohete mallorquín, por eso de los saltos prodigiosos que realiza, con una fuerte propulsión hacia el cielo. En una retransmisión pude ver incluso cómo sobreimpresionaban unas llamas en los pies de Rudy, como si fuera a despegar por su potencia de salto y su rapidez. Los demás jugadores españoles también tienen su nombre característico. Pau Gasol es The Meal Ticket, Picasso o PG; su hermano Marc, The Tank (el tanque); y Sergio Rodríguez, Spanish Chocolate, por su parecido con Jason Williams, al que le apodaron White Chocolate. A Calderón todavía le buscan uno -podria ser The Ocho u Ocho special, pero propongo asimilar el de Mr Catering que le puso Andrés Montes-. Aquí os deja la lista de algunos apodos que tienen las actuales estrellas en la NBA y las del pasado. También tienes una lista muy completa por orden alfabético.

Kobe Bryant. The Black Mamba (Serpiente letal que te mata).

Michael Jordan. Air Jordan.

LeBron James. The Chosen (El Elegido).

Dwyane Wade. Flash. (El Destello).

Kevin Garnett. The Mask (La Máscara) o The Big Ticket.

Hakeem Olajuwon. The Dream (El Sueño).

Allen Iverson. The Answer (La Respuesta).

Larry Bird. Legend (Leyenda).

Earvin Johnson. Magic (Mágico).

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Rudy ha vivido un fin de semana bastante especial. Portland ha jugado dos partidos, los dos con connotaciones especiales. El viernes cayeron ante los actuales campeones, los Boston Celtics, y hoy han derrotado a Toronto Raptors, equipo en el que milita el también español José Manuel Calderón. Rudy pudo presenciar in situ el enorme potencial del Big Three, sobre todo de Kevin Garnett (¡Qué mala bestia!), y no pudieron hacer nada para impedir la aplastante victoria de los Celtics (78-93). Pero lo peor no fue la derrota, por lo menos para mí. Rudy tan sólo encestó 2 de los 7 lanzamientos que realizó y no fue capaz de anotar desde detrás de la línea de tres puntos tras cuatro intentos, por lo que dio por concluida su fantástica racha y dijo adiós a los posibles récords que tenía mano. Lo bueno de esto de la NBA es que en pocas horas te ofrece ocasiones para redimirte. Hoy, ante Toronto, Rudy ha vuelto por sus fueros con 16 puntos y 8 rebotes, fundamentales para ganar el partido y superar de paso en su particular duelo a Calderón.