Houston Rockets aprendió bien la lección tras el partidazo que se marcó el otro día Rudy ante Denver Nuggets y se esmeró muy mucho en la defensa ante el mallorquín para abrir el camino de la victoria. Ariza, Battier y compañía se preocuparon mucho más de cortar la aportación de puntos de Rudy que de frenar a Brandon Roy, que se fue a los 42 puntos. Sabían que esas canastas de Rudy terminan casi siempre decantando la balanza a favor de los Blazers y lograron su propósito: llevarse el triunfo. Rudy jugó 32 minutos, pero se quedó con sólo siete puntos al anotar 3 de 9 tiros de campo, incluido un triple en seis intentos, falló los lanzamientos que hizo desde la línea de personal, capturó un rebote, repartió dos asistencias y recuperó dos balones. La próxima vez seguro que consigue algunos trucos nuevos para sobresalir.

Houston Rockets (33+26+24+28): Ariza (12), Brooks (26), Hayes (19), Battier (20), Scola (4) -cinco inicial-, Lowry (15), Landry (-), Andersen (1) y Budinger (1).

Portland Trail Blazers (28+26+25+28): Roy (42), Blake (2), Oden (6), Aldridge (27), Webster (2) -cinco inicial-, Fernández (7), Miller (15), Pryzbilla (2) y Outlaw (4).

Árbitros: Eddie F. Rush, Michael Smith, Haywoode Workman. Pitaron falta técnica a Travis Outlaw, de los Trail Blazers. No hubo eliminados por personales.

Incidencias: Partido de la temporada regular del baloncesto profesional de la NBA que se disputó en el Toyota Center, de Houston, ante 18.100 espectadores.

La derrota ante Houston Rockets ha puesto fin al primer año de Rudy Fernández en la NBA. Bien es cierto, que en caliente, salir de la competición perdiendo de paliza y con apenas una canasta de aportación personal no es la forma con la que había soñado Rudy finalizar este año tan especial para él. Pero haciendo balance no cabe ninguna duda de que ha sido sensacional. Así lo admite el propio Rudy tras el partido de esta madrugada.

“La verdad es que no he hecho un buen partido, no me sentí bien de la espalda, no sabía lo que me pasaba, pero nunca estuvo a gusto en el campo. Estoy descontento de haber acabado así, pero bueno espero que dentro dos días tenga otra impresión. Es cierto que estuve cansado, nervioso y con dolores en la espalda, que no son disculpas, durante el partido, pero al final creo que he superado con creces todas las expectativas que me había marcado cuando llegue a la NBA. Si Scariolo me llama estaré a tope con la selección”.

Rudy Fernández

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Se terminan las opciones de Portland para recuperar la ventaja de campo en los play off. Los Blazers quieren apurar al máximo y para ello Rudy Fernández debe tener más protagonismo en los partidos. Lo decimos aquellos que disfrutamos de su juego desde hace mucho tiempo y lo dicen también sus estadísticas y actuaciones en su estreno en la NBA. Rudy ha demostrado de sobra que debe disponer de más minutos y en momentos más importantes de esta serie ante Houston y cuando McMillan se dé cuenta nos hará un favor a todos, a él el primero. A ver qué es lo que ocurre hoy, a partir de las 03.00 horas.

El partido de esta madrugada entre Portland y Houston (04.00 horas), el segundo de la serie de primera ronda de play off, compartirá protagonismo con el partido Lakers-Utah, que comienza media hora más tarde. Será un carrusel NBA en Canal+ y Canal+ Deportes, con Rudy Fernández, Sergio Rodríguez y Pau Gasol como grandes protagonistas. Para aquellos que quieran más, a partir de las 03.15 horas emitirán una entrevista con Gasol y un amplio previo de los partidos. Espero que esta vez los Blazers nos brinden un buen partido y logren el triunfo porque si todo transcurre como en el primer envite, lo mismo vemos poquito partido y las cámaras se centran en el Staples Center.

• 03.15 horas: Entrevista con Pau Gasol
• 04.00 horas: Portland-Houston
• 04.30 horas: Lakers-Jazz

Nadie dijo que fuera a ser fácil. Ya lo avisamos ayer. Pese a salir de los cuatro primeros del Oeste en el último partido de la Liga Regular, Houston Rockets había dado muestras más que suficientes de su solvencia como conjunto, liderados siempre por el gigante Yao Ming, más gigante que nunca en el primer partido de la primera eliminatoria de play off ante los Blazers de Rudy Fernández. ¡24 puntos sin fallo, 9 rebotes y 2 tapones han sido los números de Yao! Y eso que se ha quedado en el banquillo el último cuarto entero ¡Sencillamente impresionante! Tanto, que Portland se ha asustado un poco con el inicio fulgurante de la tropa de Adelman (34-23 tras el primer cuarto). Ahí empezó el principio del fin. Precipitación, nervios, muñecas que tiemblan y McMillan que vuelve a demostrar su escasa capacidad para cambiar el guión de un partido desde el banquillo. En los Rockets todos aportaban. Además del pívot chino, han estado sobresalientes Luis Scola, Aaron Brooks y Ron Artest. Y en los Blazers, nada de nada. Brandon Roy intentó sostener la nave en los primeros minutos, pero después, al ver que no era la noche de su equipo, se vino abajo también y ya McMillan le dio descanso. En fin, una pena que el debut de Rudy Fernández en los play off de la NBA haya terminado de esta forma -individualmente sólo ha anotado 3 puntos (una acción de 2+1)- y que Portland diga adiós al factor cancha a las primeras de cambio. Pero bueno, ahora es el momento de dar lo mejor de sí y prepararse para la próxima batalla: la madrugada del martes al miércoles, a partir de las 04.00 horas en el mismo escenario. ¡Ya no se puede fallar más! ¡Ánimo Rudy!

Estadísticas de Rudy: 3 puntos (1/1 en tiros de 2, 0/2 en triples, 1/1 en tiros libres) en 20 minutos.

La próxima madrugada (04.30 horas, televisado por Canal + Deportes), Portland comienza los play off. Su rival, Houston Rockets; el principal peligro, Yao Ming, la gran muralla china, que, pese a que llega a esta eliminatoria renqueante por problemas en un pie, tiene un poder intimidatorio tremendo. Cuando tiene el día Yao se marcha fácilmente al doble doble con más de 20 puntos y 10 rebotes y además tiene la capacidad de hacer jugar a sus compañeros, creando espacios en la zona y sacando el balón al perímetro para los lanzadores. ¿Cómo se puede frenar a Yao? Esa puede ser una de claves de la serie, habida cuenta de que Tracy McGrady está lesionado, aunque bien es cierto que los Rockets han superado la prolongada ausencia de una de sus estrellas creando un sólido bloque en el que todos aportan. Ni el traspaso del base Rafer Alston se ha notado, ya que Aaron Brooks ha cogido la batuta del juego con igual o mayor acierto si cabe. Y atentos a Von Wafer, una ametralladora humana cuando le entra la inspiración. En defensa, Ron Artest, Luis Scola y Shane Battier aportan intensidad a los centímetros de Ming. Pero, ojo, que son batibles, ¿eh? Y más en el Rose Garden. A Portland le interesa imponer un fuerte ritmo y correr. Dispone de jugadores más atléticos y polivalentes, como Roy, Outlaw, LaMarcus Aldridge, Frye, Batum o Rudy Fernández. Hay que demostrar quién es el que tiene la ventaja de campo y aprovechar en este primer partido la mini depresión en la que están sumidos los texanos por perder la ventaja de campo en el último partido y después de ir ganando por 15 a Dallas.

Ya tenemos resuelto el calendario de partidos de la primera eliminatoria de play off de la NBA entre Portland y Houston. ¡Rudy, hay que seguir haciendo historia! Después de conseguir de una forma espectacular el récord de triples anotados por un rookie en la NBA, a nuestro crack se le presenta por delante el reto de superar una eliminatoria de play off y tener la posibilidad de medirse a los Lakers en las semifinales de Conferencia (¡qué pasada sería eso!) Y estos son los primeros partidos que va a disputar. Yo ya estoy deseando que llegue la madrugada de mañana para ver cómo estos Blazers me hacen saltar del sofá.

Fechas y horarios de los partidos:

• Portland-Houston (1º partido): Domingo 19 a partir de las 04.30 horas
• Portland-Houston (2º partido): Miércoles 22 a partir de las 04.00 horas
• Houston-Portland (3º partido): Sábado 25 a partir de las 03.30 horas
• Houston-Portland (4º partido): Lunes 27 a partir de las 03.00 horas

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