Esta próxima madrugada, a partir de las 04.00, Rudy Fernández va a vivir otra jornada emotiva para él. Y ya van unas cuantas en la última semana. Su equipo, los Portland Trail Blazers, se enfrentan a los Memphis Grizzlies, donde juega Marc Gasol. Será la primera vez que Rudy se tenga que medir a Marc en la NBA después de los intensos duelos que ya protagonizaron en la ACB. El morbo está servido. También tiene picante la presencia de Darius Miles en los Grizzlies, que le ficharon recientemente y provocaron que los Blazers tengan menos capacidad salarial para fichar en verano. Portland persigue su sexta victoria consecutiva en el Rose Garden, la tercera ante Memphis, y la franquicia de Tennesse sólo ha ganado tres partidos fuera de su casa, por lo que el duelo parece bastante decantado a favor de Rudy.

Primeras palabras de Rudy tras el partido entre rookies y sophomores. Las ha hecho a rudy5.net, su recién estrenado página web oficial.

“El partido ha sido como esperaba. Poca defensa, muchos contraataques y muchos tiros. Me he sentido cómodo y he tenido la oportunidad de meter algunos triples -anotó cuatro en ocho intentos-”.

“Hemos tenido una buena oportunidad parta ganar, pero al final ellos tomaron el control; pero me lo he pasado bien y eso era lo importante. Ahora toca el concurso de mates”.

No ha podido ser. Rudy Fernández y Marc Gasol no han podido conseguir la victoria en el partido entre rookies y sophomores, pero ambos han dejado una grata impresión. La primera parte de Rudy -que salió de titular, ha sido excepcional, con gran acierto desde la línea de triples, haciendo valer el recién estrenado récord de partidos consecutivos acertando desde el perímetro. Con ellos dos sobre el campo los rookies, asistidos por la megaestrella Dwayne Wade -menudo look más friki llevaba para la ocasión-, se han ido al descanso mandando en el marcador (61-58); incluso en el tercer cuarto han llegado a tener una ventaja que rondaba los diez puntos. Ha sido entonces cuando, inexplicablemente, se han llevado varios minutos en el banquillo, ha bajado la tensión defensiva, y ha aparecido Kevin Durant para salvar el orgullo de unos sophomores que la tradición dictamina que deben lavar su imagen después de caer casi siempre en su estreno All-Star -eso deberán hacer el año que viene los dos españoles-. O. J. Mayo y Michael Beasley han intentado hacer la guerra por su cuenta y asi no hay manera. Bueno, esto ya ha arrancado. Nervios fuera. La próxima madrugada, el plato fuerte con el concurso de mates, donde ya empiezan a meter a Rudy como favorito.

Sophomores (58+64): Stuckey (12), Durant (46), Horford (10), Green (13), Young (13) -cinco inicial-, Scola (6), Chandler (6), Thornton (10) y Brooks (6).
Rookies (61+55): Rose (4), Gordon (19), Gasol (15), Rudy (14), Beasley (29) -cinco inicial-, Mayo (12) y Westbrook (12) y López (11).

Estadísticas de Rudy: 14 puntos (0/2 en tiros de 2, 4/8 en triples, 2/4 en tiros libres), 4 rebotes, tres asistencias en 22 minutos.

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El sueño de Rudy Fernández en la NBA continúa. Si la pasada madrugada cumplía con uno de sus objetivos, batir el récord de partidos consecutivos anotando al menos un triple por parte de un novato -¡ya lleva 30!-, este fin de semana va a cumplir uno de sus deseos desde muy pequeño: participar en el all-star weekend. Y lo va a hacer por partida dobles: primero en el partido de rookies contra sophomores y después en el concurso de mates. Las mayores estrellas del baloncesto se reúnen para deleitar al público y Rudy está entre ellas. Hubo un tiempo en que los españoles veían con envidia sana los partidos de la NBA, pero ahora la cosa es bien diferente. Junto a Rudy estarán tambien los hermanos Gasol, con los que ha compartido momentos inolvidables de su carrera como el Mundial de Japón. Marc le acompañará en el partido de los novatos y Pau competirá en el all-star de los ‘mayores’. Rudy será el primer europeo de la historia que optará a ganar el concurso de mates, donde contará con la ayuda de Pau Gasol. Y Jason Kapono intentará igualar a Larry Bird y Craig Hodges como único jugador capaz de ganar tres concurso de triples consecutivos. Yo no me lo pierdo.

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Esta noche arranca el all-star weekend. El aperitivo nos llega con el partido de los rookies frente a los jugadores de segundo año (sophomores) (03.00 horas por Cuatro y Canal + Deportes). Será la primera prueba para Rudy, que tendrá como compañero de equipo, entre otros, al también español Marco Gasol. Normalmente, este tipo de partidos son un canto al baloncesto espectáculo: se defiende poco y se ataca mucho, por lo que si Rudy hace buenas migas con Derrick Rose podemos ver algún alley-oop que otro para ir calentando motores de cara al concurso de mates de mañana.

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Cuando un jugador desembarca en la NBA tiene que pasar una serie de éxamenes. El primero es no dejarse intimidar por los veteranos, a los cuales tienes que respetar pero en ningún momento dejar que te avasallen; el segundo, ganarte el cariño de los aficionados; y el tercero, que los críticos especializados en la materia te pongan un apodo. El jugador que tiene un apodo alcanza una nueva categoría. Es como si subiera su caché. A Rudy ya le han querido poner algunos apelativos; el que más emplean para referirse tanto a él como a Sergio, sobre todo cuando hacen un ally oop es el de ’spanish connection’, pero a nivel individual yo me quedo para Rudy con el de ‘The majorcan rocket’, o lo que es lo mismo, el cohete mallorquín, por eso de los saltos prodigiosos que realiza, con una fuerte propulsión hacia el cielo. En una retransmisión pude ver incluso cómo sobreimpresionaban unas llamas en los pies de Rudy, como si fuera a despegar por su potencia de salto y su rapidez. Los demás jugadores españoles también tienen su nombre característico. Pau Gasol es The Meal Ticket, Picasso o PG; su hermano Marc, The Tank (el tanque); y Sergio Rodríguez, Spanish Chocolate, por su parecido con Jason Williams, al que le apodaron White Chocolate. A Calderón todavía le buscan uno -podria ser The Ocho u Ocho special, pero propongo asimilar el de Mr Catering que le puso Andrés Montes-. Aquí os deja la lista de algunos apodos que tienen las actuales estrellas en la NBA y las del pasado. También tienes una lista muy completa por orden alfabético.

Kobe Bryant. The Black Mamba (Serpiente letal que te mata).

Michael Jordan. Air Jordan.

LeBron James. The Chosen (El Elegido).

Dwyane Wade. Flash. (El Destello).

Kevin Garnett. The Mask (La Máscara) o The Big Ticket.

Hakeem Olajuwon. The Dream (El Sueño).

Allen Iverson. The Answer (La Respuesta).

Larry Bird. Legend (Leyenda).

Earvin Johnson. Magic (Mágico).

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