Menudo partidazo hemos vivido hoy entre Portland y San Antonio. El descaro de los niños de los Blazers contra la solidez de los Spurs. Roy, Aldridge y Rudy contra Duncan, Parker y Finley. ¡Lo que habrá disfrutado Rudy! Porque el jueves debutó contra Lakers, pero fue un partido sin historia. Éste, sin embargo, ha sido una pasada. Alternativas en el marcador, alto ritmo, tiros decisivos. Al final 100-99 para Portland. Y primera victoria oficial en la NBA para Rudy. La primera de muchas, espero.

Jugador de gran talento y proyección, pese a su juventud, la temporada 2008-09 dio el salto a la NBA y viendo así cumplido su sueño de jugar con los mejores jugadores del mundo. Se despidió del Joventut el día 6 de junio de 2008 en una emotiva rueda de prensa en la que no pudo contener las lágrimas al dejar la que ha sido su casa durante diez años. Pero su verdadera irrupción en la ACB fue en la temporada 2003-2004. Con Aíto García Reneses en el banquillo del DKV, Rudy renovó hasta 2008 con la Penya. Desde ese momento comenzó a ser de vital importancia para el equipo. Disputó 28 minutos por partido y fue convocado por la selección española absoluta ese verano, disputando los Juegos Olímpicos de Atenas. Ese año había sido nombrado jugador más valioso de la Copa del Rey, aunque su equipo perdió la final. También había conseguido su canasta favorita: un alley-oop de espaldas en ese mismo partido, a pase de su buen amigo Josep Maria Guzmán. Rudy había dejado de ser un joven prometedor para convertirse en una realidad muy fiable, tanto que lideraba la clasificación de recuperaciones por cada balón perdido. Se convirtió en el líder de su equipo y condujo a la Penya a los playoffs en las siguientes temporadas.

Hasta el verano de 2006 su mayor éxito colectivo fue clasificarse para la Euroliga con la escuadra verdinegra, un motivo para retirarse del draft del aquel año. Al finalizar el Mundial de Japón Rudy se convirtió con veintiún años en el sexto hombre de la mejor selección española de baloncesto hasta ese momento. Tras ser nombrado jugador revelación de la Euroliga y desarrollar su mejor juego durante la fase regular de la misma, el Joventut cayó en el Top-16. En el draft fue elegido en primera ronda por los Phoenix Suns, equipo que traspasó sus derechos inmediatamente a Portland Trail Blazers, equipo con el que firma contrato en junio de 2008, convirtiéndose en el octavo español en jugar en la NBA, y el tercero que lo hace en los Blazers, tras Fernando Martín y Sergio Rodríguez. El día 24 de agosto de 2008, tras todos los partidos de los Juegos Olímpicos de Pekín de 2008, el equipo español se plantó en la final frente a Estados Unidos. En este partido Rudy anotó 22 puntos en 17 minutos, plantándole cara a todo un Kobe Bryant, y se convirtió en el máximo anotador español de la final por encima de Pau Gasol, que anotó 21 puntos. España acabó colgándose una medalla de plata en una final que fue, posiblemente, uno de los mejores partidos de la selección española de baloncesto en toda su historia. El día 28 de octubre debuta oficialmente en la NBA, jugando contra su compatriota Pau Gasol. Rudy consigue 16 puntos y 4 asistencias, conviertiendose así en el mejor debutante español en la NBA.

Uno de los días más especiales en la vida de Rudy Fernández fue el de su presentación con los Portland Trail Blazers. Ese 23 de septiembre de 2008 no se le olvidará jamás. Los nervios, la emoción, la tensión. El reto con el que había soñado desde pequeños comenzaba a forjarse. Rudy llegó al Portland International Airport aclamado por la afición (le esperaban sobre 200 aficionados con banderas, pancartas,… al grito de “Rudy, Rudy, Rudy”). Le acompañaban su madre y su agente, Gerard Darnés. Luego, en la rueda de prensa, cuando le tocó posar ya con la camiseta del ‘5′ de los Blazers, que seguro que pasará a la historia, estuvo flanqueado por Kevin Pritchard, manager general del equipo, y Nate McMillan, el que va a ser su entrenador. Estas son las palabras de los tres.

“No podría creerlo cuando llegué al aeropuerto. Había 200 personas gritando “Rudy, Rudy, Rudy”… es increíble”. RUDY FERNÁNDEZ

“Esperamos grandes cosas de él y que pueda ayudar al equipo de forma inmediata. Rudy es exactamente lo que queremos en un jugador”. KEVIN PRITCHARD

“Es un jugador especial y le necesito”. NATE MCMILLAN

La llegada de Rudy Fernández a la NBA no está pasando desapercibida para nadie. Lejos de amilanarse ante sus rivales y de mostrarse temeroso e introvertido en su nuevo ambiente, Rudy está integrándose de maravilla. Y para muestra, un botón. En la gala de presentación oficial del equipo ante su afición, se liberó de complejos y no le quedó otra que ser víctima de la habitual novatada del equipo de Portland. El mallorquín, con el número cinco a la espalda en el vídeo, fue protagonista, junto con el base Jerryd Bayless y el resto de debuntantes, de la habitual broma que se suele gastar en el arranque de la pretemporada: el baile que deben realizar desde el centro de la pista al ritmo que marca la música de la megafonía. ¡Menudo ritmo tiene Rudy!

Quedaban 5.50 del primer cuarto en el partido entre Portland Trail Blazers y Los Angeles Lakers cuando Rudy Fernández debutaba en partido oficial. Un par de minutos después fallaba un triple, pero poco después anotaba una bandeja y un tiro de media distancia, demostrando una gran confiana. Rudy terminó el partido con  una muy buena actuación: 16 puntos en 29 minutos, con 5 de 10 en tiros de campo, 3 de 5 en triples y 3 de 3 en libres, a los que añadió 4 asistencias, 2 rebotes y 2 robos, sin pérdidas y sin faltas. Se trata del mejor debut de un español en la historia de la NBA.

“Nunca se puede estar satisfecho cuando tu equipo pierde, aunque estoy contento por haber debutado en la NBA y por el trabajo realizado. Era un partido importante para coger confianza, pero debemos aprender de los errores”. RUDY FERNÁNDEZ

Esta noche comienza la bueno. Rudy Fernández debuta oficialmente en la NBA y lo hará nada más y nada menos que contra Los Angeles Lakers. Ahora bien, no será la primera vez que se ponga la camiseta de los Blazers. En este mes de octubre Rudy ha disputado cinco partidos de pretemporada en los que ya ha podido vislumbrarse una parte de lo que puede aportar a la franquicia de Portland, joven pero sobradamente preparada para meterse en los play off. En total han sido cuatro victorias (ante Sacramento, Atlanta, Sacramento y Clippers) y tres derrotas (Golden State y dos veces ante Utah) las que han cosechado los Blazers. Aquí os dejo las estadísticas de Rudy en esos partidos.

Portland-Sacramento (110-81): 6 puntos (3/3 en tiros de 2, 0/3 en triples), 1 rebote, 5 asistencias, 3 faltas y una pérdida.

Portland-Golden State (95-110): 15 puntos (2/3 en tiros de 2, 3/5 en triples y 2/2 en tiros libres), 5 rebotes, 7 asistencias, 3 faltas, 6 robos y 6 pérdidas.

Portland-Atlanta (102-80): No jugó

Portland-Utah (80-93): No jugó

Sacramento-Portland (98-112): 16 puntos (2/3 en tiros de 2, 4/10 en triples), 4 rebotes, 2 asistencias, 3 faltas, 1 robo y dos pérdidas.

Los Angeles Clippers-Portland (75-87): 7 puntos (2/3 en tiros de 2, 1/5 en triples), 4 rebotes, 4 asistencias, 1 falta, 3 robos y 4 pérdidas.

Utah-Portland (100-89): 16 puntos (5/8 en tiros de 2, 1/3 en triples y 3/3 en tiros libres), 3 rebotes, 2 asistencias, 1 falta, 3 robos y 4 pérdidas)