Esta próxima madrugada, a partir de las 04.00, Rudy Fernández va a vivir otra jornada emotiva para él. Y ya van unas cuantas en la última semana. Su equipo, los Portland Trail Blazers, se enfrentan a los Memphis Grizzlies, donde juega Marc Gasol. Será la primera vez que Rudy se tenga que medir a Marc en la NBA después de los intensos duelos que ya protagonizaron en la ACB. El morbo está servido. También tiene picante la presencia de Darius Miles en los Grizzlies, que le ficharon recientemente y provocaron que los Blazers tengan menos capacidad salarial para fichar en verano. Portland persigue su sexta victoria consecutiva en el Rose Garden, la tercera ante Memphis, y la franquicia de Tennesse sólo ha ganado tres partidos fuera de su casa, por lo que el duelo parece bastante decantado a favor de Rudy.

Portland vuelve a casa. Tras tres partidos lejos del Rose Garden, con un balance de una victoria y dos derrotas, el equipo de Rudy tiene la obligación de ganar hoy a New York Knicks (00.00 horas por Canal + Deportes), que viene de perder tres partidos seguidos en el Madison -eso sí, ante Lakers, Cleveland y Boston-, por lo que, pese a que durante la temporada los pupilos de Mike D’Antoni habían estado mucho más regulares en su casa, estarán deseando cambiar de aires para cambiar esta dinámica negativa. Los Blazers, por su parte, tienen una buena oportunidad para superar de nuevo a New Orleans y aguantar la presión de Houston y Dallas, que han empezado 2009 muy fuertes. De los próximos seis partidos, cinco serán en el Rose Garden, hasta el momento garantía de éxito -han ganado sus últimos cuatro partidos en casa-. De los Knicks destacamos la velocidad que imprimen a su juego, con jugadores como Nate Robinson -se verá las caras con Rudy en el concurso de mates- o Chris Duhon, y la lucha en la pintura de David Lee y Al Harrington. Eso sí, nada insuperable para Rudy, Roy, Aldridge, Oden, Sergio y compañía.

Las visitas de Portland a Dallas son sinónimo de derrota, por lo menos en los últimos tiempos. Seis años llevan los Blazers sin rascar nada en territorio texano (10 partidos en total) y esperan romper esa racha la próxima madrugada (02.30 horas). Serviría, entre otras cosas, para sumar su sexta victoria consecutiva. La verdad es que lo van a tener difícil si Nowitzki sigue en la línea de los últimos encuentros, donde ha promediado más de veinte puntos por partido. Esperemos que entre Rudy y los demás puedan atarle en corto y frenar el tiro exterior de los de Carlislie, sin duda alguna, su punto fuerte.

Difícil compromiso el que tiene esta madrugada Portland en Nueva Orleans (02.00 horas). Los Hornets, con Chris Paul a la cabeza, tienen una necesidad imperiosa de lograr la victoria después de tres derrotas consecutivas. El base está en forma. En su último encuentro le metió 38 puntos a San Antonio y está promediando 26 y 10 asistencias por partido. Sin embargo, la baja de hombres como David West y Tyson Chandler está lastrando en demasía su juego interior y ahí Oden puede hacerles daño. A ver si Rudy tiene el fúsil cargadito. Portland lleva cuatro victorias seguidas, pero ha perdido en sus seis últimas visitas a los Hornets. Bueno, algún día tiene que cambiar la dinámica.

Esta madrugada (04.00 horas) Portland recibe la visita de Utah Jazz, que lucha por acercarse un poquito más a los puestos de play off. Los Jazz son tan fuertes en casa como inconsistentes fuera de ella, por lo que Rudy y sus compañeros tienen una buena ocasión de abrir más brecha con el noveno equipo del Oeste. La múltiples lesiones que han padecido en lo que va de Liga ha impedido a Jerry Sloan mantener un bloque que le permita conseguir varias victorias consecutivos que le den regularidad y confianza. Kirilenko, Boozer, Okur, Deron Williams…todos ellos han pasado en alguna ocasión por la enfermería y eso es un lastre bastante difícil de compensar. Los Jazz rompieron anoche ante Oklahoma una racha de cuatro derrotas consecutivas y precisamente una racha de cuatro victorias consecutivas es lo que buscan los Blazers. Os dejo un dato esperanzador para Portland. Utah ha perdido en sus últimas cuatro visitas al Rose Garden. Y ya sabéis, no hay quinto malo.

¡Cuidado Rudy! Charlotte está en racha y acaba de demostrarlo esta madrugada al ganar en el Staples Center a los Lakers de Pau Gasol y Kobe Bryant (110-117). Lo digo porque la próxima, a partir de las 04.00 horas, visitarán el Rose Garden en su gira por el Oeste. La llegada de Boris Diaw y Raja Bell le ha servido para completar un quinteto de garantías, junto a Felton, Wallace y Okafor, pero les falta profundidad de banquillo -sólo Morrison y Brown dan la talla a veces- El francés ha anotado 23 puntos en Los Angeles y además ha secado a Gasol (10 puntos, en una serie de 4/16 en lanzamientos, y siete rebotes). Son un equipo que si toma la iniciativa cuesta mucho superarles, por lo que será importante que Rudy, Roy y compañía comiencen con las pilas bien cargadas. Eso, o Portland puede verse de nuevo superada por Houston. Os dejo la ficha técnica del Lakers-Charlotte.

Los Ángeles Lakers (16+32+22+23+10+7): Fisher (14), Bryant (38), Walton (5), Gasol (10), Bynum (24) -cinco inicial-, Ariza (-), Odom (7), Farmar (2), Vujacic (10) y Radmanovic (-).

 

Charlotte Bobcats (23+26+27+17+10+14): Felton (22), Bell (17), Wallace (15), Diaw (23), Okafor (17) -cinco inicial- Diop (4), Howard (2), Morrison (3), Singletary (-) y Brown (14).

Rudy y los Portland Trail Blazers tienen un objetivo claro esta próxima madrugada (04.00 horas): vencer a los Clippers en el Staples Center y devolverles la derrota que les inflingieron el pasado 12 de diciembre en el Rose Garden después de dos prórrogas. Hoy lo tendrán más fácil, puesto que el equipo angelino llega a la cita con bajas importantes, sobre todo en su juego interior, donde Greg Oden puede ponerse las botas. Mike Dunlevy no podrá contar ni con Randolph, ni con Camby ni con Kaman. Estos tres hombres fueron los grandes artífices de la victoria en Portland -metieron 77 puntos y capturaron 29 rebotes entre los tres- Sin ellos los Clippers han perdido 15 de 17 partidos, por lo que hoy debería caer una nueva derrota, por muchos puntos que meta Eric Gordon. Además, los chicos de Nate McMillan tienen una asignatura pendiente cuando salen de Oregon. Sólo llevan un balance de diez victorias y doce derrotas, y de sus últimos siete compromisos fuera de casa han perdido cinco. Estoy convencido de que esta noche cambiará la historia.

Hay algunas personas que no saben admitir una derrota. Eso es lo que le ha pasado a Joe Alexander. El alero de los Bucks, que optaba a participar en el concurso de mates, se ha descolgado con una declaraciones en la que asegura que la participación de Rudy en la cita de Phoenix es un error porque él haría “mates más buenos”. A lo mejor es que el golpearse con el aro en sus pruebas le ha afectado a la cabeza. Además, se ha posicionado del lado de Rudy Gay para el concuros. “Ganará él porque es el más original y también porque es el que más se parece a mí”. Eso es humildad y lo demás, tontería. En fin, que en los Blazers, por supuesto, no han entrado el trapo ante esto. Suficiente tienen con centrarse en el partido de esta madrugada (04.00 horas) ante Washington. Hoy sí que no se puede fallar. Puede ser comprensible caer ante Lebron James, pero no ante el segundo peor equipo de toda la NBA, que sólo ha sumado dos victorias a domicilio. Además, los Wizards han perdido en cinco de sus últimas seis visitas al Rose Garden, las tres últimas de forma consecutiva. ¡Pues nada, que siga la racha!

Esta madrugada (04.00 horas, televisado por Canal + Deportes, dial 9 de Digital Plus) Rudy va a vivir otra noche especial. Visita el Rose Garden Lebron James, el rival al que más le apetecía enfrentarse y todavía no lo había hecho en la NBA. Lebron ya sabe de lo que es capaz Rudy porque lo sufrió en la final de los Juegos Olímpicos de Pekín y Rudy nunca ha ocultado que de cerca Lebron impresiona por su físico y su espectaculares acciones. Total, que tenemos partido grande por delante. Si Cleveland actuara de local os diría que las opciones de victoria de Portland eran más bien escasas, pero lejos de su casa bajan muchos enteros, como he podido comprobar en varios partidos esta temporada -el último de ellos ante los Lakers de Pau Gasol-. Además, sin Ilgauskas en la pintura y con un Ben Wallace desaparecido, Greg Oden va a tener opciones de hacer mucho daño. En el caso de que le cierren mucho, el tiro exterior de los Blazers, con Roy y Rudy a la cabeza, pueden masacrarles….Como véis, me estoy viniendo arriba. Luego habrá que ver lo que ocurre sobre el parqué porque si a James le da por hacer 50 puntos y meter canastas decisivas habrá que resignarse y aplaudir. Yo me conformo con que haga otra vez 9 de 25 en el tiro, como el otro día -jejeje-. Ya os informaré de como ha ido la cosa.

Los Blazers de Rudy finalizarán esta madrugada (01.00 horas y sin televisar) su gira por el Este de esta semana. Se miden a Charlotte Bobcats después de haber ganado a Chicago y New Jersey y perder contundentemente ante Philadelphia, precisamente en el único partido que se perdió Rudy por sus problemas en el pie. Charlotte ha mejorado muchísimo con la llegada de Raja Bell y Boris Diaw, procedentes de Phoenix, pero siguen tener la profundidad de banquillo que tiene Portland, por lo que ahí Rudy puede tener su rol importante. Los Bobcats llevan dos triunfos consecutivos, pero no ganan tres seguidos desde el pasado mes de marzo. Ahí es nada. A priori, se trata de una buen ocasión para consolidar su plaza de play off.