Los play off en el Oeste se van aclarando poco a poco. La pájara espectacular de Phoenix, que lleva seis derrotas consecutivas, ha dejado las cosas medio claras para el resto de equipos. Ahora empieza otra batalla: la de conseguir el factor cancha. Por eso Portland no puede fallar hoy ante New Jersey (04.00 horas). Con o sin Rudy, que tiene casi imposible estar disponible para este partido -aunque con él nunca se sabe-. La derrota ante Dallas, que cortó la racha de doce partidos seguidos ganando en el Rose Garden, tiene que ser historia, pero los suplentes de los Blazers se tienen que poner las pilas, y mucho. En los Nets dos peligros principales: Vince Carter y Devin Harris. Espectacularidad y eficiencia.

Han sido muchas las opiniones que se han dado en estos dos últimos días sobre los posibles mates que Rudy podría hacer en el concurso del próximo mes de febrero y seguro que de aquí hasta dicha fecha van a ser más los inventos que salgan a la luz. Lo cierto es que somos conscientes de que Rudy no tiene el físico de sus contrincantes (Howard, Gay y Robinson), pero sí hay algunos aspectos que podría potenciar en sus tentativas. De nada basta hacer algo ingenioso si no contiene salto, fortaleza o destreza para ejecutar el mate. Por eso, nada mejor que ver cómo se las gastaban y gastan (alguno que otro sigue en activo) los diez mejores matadores de la historia del concurso en sus respectivas épocas porque es evidente que hoy en día se hacen mates más espectaculares que antaño. Kenny Smith, Larry Nance, Shawn Kemp, Dee Brown, Kobe Bryant, Julius Earving, Spud Webb, Dominique Wilkins, Vince Carter y, como no, Michael Jordan, son algunos de los que poseen el título de campeón del concurso y que pueden servir de guía a Rudy para comprobar el camino a seguir. Aquí os dejo un vídeo con sus mates. No tiene desperdicio, sobre todo los de Webb y Vincer Carter (¡todavía pego un grito cuando veo repetido el concurso del año 2000!) ¡Disfrutadlo!

Si hay un experto en esto de hacer mates ese es Vince Carter. Aún se me ponen los pelos de punta cuando recuerdo la exhibición que dio en el concurso del ano 2000. Sencillamente bestial. Pues bien, ¿sabéis a quien ha votado Carter para que participe este año? ¡A Rudy! Ya podría darle unas clases antes del concurso. Lo cierto es que Rudy está siendo la sensacion estos días. Compañeros suyos como Greg Oden se burlan de él en plan cariñoso por el vídeo en el que sale tocando la guitarra y cantando, las fans están revolucionadas arrasando las tiendas para comprar camisetas con ánimos hacia Rudy (una que dice ‘I love Rudy’ y otra con la leyenda ‘Rudylicious’ y la foto del jugador). Y Rudy sigue en una nube. Normal.

“Ha sido impresionante. En cada ciudad a la que iba a jugar la gente me decía que me había votado. Lo mejor fue cuando en Nueva Jersey se me acercó Vince Carter en medio del partido y me dijo: ‘Espero que vayas al Concurso porque yo te he votado’. Se me puso la carne de gallina. No me lo podía creer”.

“La verdad es que, como creo que no voy a ganar, me podía haber jugado que me rapaba la cabeza o algo así, pero como aquí la gente está así conmigo, preferí asegurar”.

“En parte digo que tengo una sorpresa para ganar tiempo y en parte porque tengo algo pensado. Pero está sin pulir. Hay que trabajarlo”

McMillan no ha querido sustos esta madrugada y ha tirado de Rudy para ganarle la batalla a los Nets de New Jersey (99-105). Estaba previsto que Rudy se perdiera este partido y volviera ante los Bobcats mañana, pero al bueno de Nate le han entrado las prisas. Y también a Rudy -porque no decirlo-, interesado en demostrar su plena disponibilidad en los momentos difíciles. Gran noche para la conexión española Sergio-Rudy y reacción por parte del rookie Jerry Bayless, que después de hacer el ridículo ante Philadelphia espabiló para lograr su mejor marca como profesional, con 23 puntos. Sergio jugó su primer partido como titular y estuvo correcto 4 puntos (2 de 6 tiros de campo), 4 asistencias, 2 rebotes y 1 robo en 23 minutos, pero el factor sorpresa fue Rudy. Los Nets no esperaban su concurso y lo notaron en las rotaciones. Además, Rudy apareció en momentos importantes, con una enorme intensidad defensiva, velocidad y un triple que igualaba la contienda al principio del último cuarto y que servía para demostrarle a Vince Carter y compañía que Portland iba en serio a por la victoria. La muestra de que Rudy fue vital en el triunfo de su equipo la tenemos en que en los 23 minutos que él estuvo sobre el parqué, su equipo logró un parcial de más quince, a la postre decisivo. ¡Sigue así, Rudy!

New Jersey Nets (29+21+21+28): Harris (23), Carter (13), López (17), Anderson (8), Simmons (14) -cinco inicial-, Nájera (3), Dooling (11), Hayes (7), Boone (3) y Douglas-Roberts (-).

Portland Trail Blazers (27+19+22+37): Rodríguez (4), Roy (29), Oden (2), Batum (2), Aldridge (20) -cinco inicial-, Rudy Fernández (6), Outlaw (13), Bayless (23), Przybilla (4) y Frye (2).

Estadísticas de Rudy: 6 puntos (0/2 en tiros de 2, 2/3 en triples), 3 rebotes y 3 asistencias en 23 minutos.